— Сколько времени вы отсутствовали? — спросил Вербицкий.

— Не знаю. Минут десять. Что-то вроде того.

— Ваш ящик для ключей взглядом открыть можно.

— Да я понимаю. Но у нас ничего подобного не случалось. Многие ключи мне оставляют. Народ зажиточный, каждый день новые наряды, а ключи в старых забывают. Чего их зря таскать-то, потом бегай за ними.

— Ладно, Гаврила Петрович, картина понятная. Возникнут вопросы, зайдем. И сам звони, если что вспомнишь. Вдруг жестянщик появится. Хотелось бы его повидать.

— Позвоню, будьте уверены. А как быть с машиной-то? Янка мне голову отвинтит.

— Машину мы уже нашли.

Сыщики поднялись наверх и вышли через ворота на улицу.

— Что скажешь, Вася?

— Да вы же знаете, что я скажу. Выводы примитивные. Жестянщик — Потапов. Это у него скула изрезана шрамами. Перевязал морду и таким образом замаскировался. Кафе вот, перед нами. Увидел через окно соседа и от его имени позвонил сторожу. Отвлек. Вернулся назад и угнал «Порше», пока Петрович препирался с женой соседа. Меня другое смущает. Кому он отдал машину? Какой женщине? Ларисе? На следующее утро «Порше» сбила насмерть его напарника Гриценко. Тоже меченого. Но почему для него это стало неожиданностью? Ведь он сбегал из квартиры в спешке. Даже чайник не выключил. И потом, Гриценко и Потапов работали в паре. Им надо было держаться друг друга. Нам ничего не известно о третьем. Улицком. Он нигде не засвечен. Может быть, остался в Москве и вовсе сюда не приезжал? Как дела с запросом?

— Отправили в ГРУ. Генеральная прокуратура нас поддерживает, но на них давить бесполезно. Военная разведка подчиняется президенту. Захотят — ответят, а на нет и суда нет. Они не любят, когда в их дела суют нос всякие гражданские. Я на них не рассчитываю.

— Черт! Нестыковочка получается. По сути Рудольф прав. Потапов, Гриценко и Улицкий — это одна группа. У них свои цели. В Африку с такими приметами не вернешься. Другая группа состоит из людей, которые могут поехать куда угодно и остаться незамеченными. Они из той же когорты.

— Объясните мне, Илья Алексейч. Если мы говорим о людях, занимавшихся когда-то делом Прудниковых и теперь вошедших в сговор с воскресшей троицей, то зачем или почему нельзя было убрать меченого еще в Москве? К чему им нужен лишний шум и головная боль здесь, когда им предстоит серьезная работа?

— Я бы так ответил на твой вопрос. Прудниковых надо опознать. Они не один город посетили, прежде чем добрались до нужных Прудниковых. И только сейчас, когда стало ясно, что и где копать, начали производить чистку в своих рядах. В первую очередь убрать приметных. Их использовали в самой грязной работе, они же головорезы. Война закончена, солдаты больше не нужны. Нужны политики и дипломаты.

11 часов 22 минуты

Вербицкий заблуждался, война не кончилась.

Через оптический прицел очень хорошо просматривалась квартира в доме напротив. Снайпер лежал на плоской крыше и ждал удобного момента, следя за движениями мишени. Мужчина лет пятидесяти, опираясь на палку, ходил по комнате. Он очень сильно хромал. За столом, к окну спиной, сидела блондинка и очень внимательно слушала его. Наконец хромой сел за стол и разлил вино в бокалы. Он улыбался, как улыбаются учителя, когда понимают, что их урок учениками усвоен. Снайпер затаил дыхание и нажал на спусковой крючок. Пуля перелетела улицу, разбила стекло и попала в лоб хромому. Бокал с вином выпал из его рук на пол. Смерть наступила мгновенно.

Блондинка не вздрогнула, не вскрикнула, а встала, подошла к убитому, надела ему на шею жетон, забрала со стола ноутбук, мобильный телефон и ушла.