— Хорошие у тебя друзья.

— Знаю его еще со школы, вот и все.

— Понятно. В классики вместе играли. Его за что арестовали?

— Похоже, он причастен к убийству Виолетты Луцкой, владелицы салона моды.

— Не объясняй, все знают этот дом и его моделей.

— Они меня заложат.

— Не дергайся. Я куплю тебе путевку в Испанию, уедешь на две недели. Скоро и мне придется туда ехать. Там и поговорим о наших планах на будущее. В розыск тебя объявлять не станут, нет достаточных оснований. Посидишь на даче несколько дней, там тепло, продукты я тебе привезу. И не хнычь. Ничего не случится.

Девушка обняла Аркадия за шею и положила голову ему на плечо.

5

У секретарши издательства не было комплексов. Кроме денег, ее ничто не интересовало, как, впрочем, многих, только она этого не скрывала. Фотограф Рудик подбрасывал ей время от времени халтуру в виде обнаженных сессий с нужными клиентами. Иногда сам с ней спал, но бесплатно — Марине не хотелось терять хорошего работодателя.

Утром они лежали в постели. Девушка недовольно выговаривала приятелю:

— Ты говорил, что этот поганый писака выложит десять штук без всяких споров. Где деньги?

Рудик посмотрел на часы:

— Звони ему сейчас. Самое время, пока он еще не успел опохмелиться. Пугни его.

— Какой телефон?

Рудольф сам набрал номер и передал ей трубку.

— Посмелее.

— Алло! Юра? Мариночка беспокоит тебя из издательства. Ты мне задолжал десять тысяч долларов. Даю тебе два дня. Если не вернешь долг, я его потребую у твоей жены. Ты же не хочешь скандала? Я могу показать ей справку о беременности. Жену-то ты так и не сумел обрюхатить. Целую, милый, и жду!

Марина засмеялась и бросила мобильник.

— Бедолага. Мычал, как бычок, не смог выговорить ни слова.

— Сработает. Он достанет деньги.

— Теперь и я так думаю.

— Тебе полагается премия за твое усердие. Поедешь в Испанию на берег Средиземного моря. Там сейчас бархатный сезон.

— На какие шиши?

— За мой счет.

— А паспорт?

— Устроим. У меня есть связи. Сделаем за неделю. Я скажу тебе, в какое турагентство пойти. Насчет денег не волнуйся, отдых за мой счет.

Марина улыбнулась:

— Ты настоящий мужик. Теперь я в этом убедилась.

— В редакции скажешь, что едешь в отпуск с писателем, пора пускать слухи о вашей связи. Пусть попляшет на раскаленных углях.

* * *

На пропускном пункте больницы Олег предъявил удостоверение.

— Дни и часы приема существуют для родственников, на нас этот распорядок не распространяется. Это понятно? — сказал он остановившей его медсестре.

— Я должна позвонить главврачу.

— Хоть господу богу. Ничего не изменится. Я должен немедленно увидеть больную Валентину Кайранскую.

Дежурная нервничала. Потом нажала кнопку на столе. Через полминуты щелкнул замок стальной двери и появился санитар.

— Это товарищ следователь. Сопроводите его в третий корпус в шестое отделение к больной Валентине Кайранской.

— Прошу вас, идите за мной.

Тюрьма она и есть тюрьма. Коридоры, окна с решетками. Палаты без дверей, блуждающие люди, похожие на животных, отвратительный запах с кухни.

Путешествие было долгим. Наконец они добрались до места.

— Койка у окна, — сказал санитар.

Олег подошел к больной. Перед ним лежала пожилая женщина с отсутствующим взглядом.

— Доброе утро, Валентина Сергеевна.

Реакции не последовало.