— Сын, будь реалистом. Это было единственное убежище в округе. Конечно же, она была там. И поверь, действительно лучше, если она умерла именно так. Истинный подарок для нее. Иначе бы я лично руководил ее казнью.

— Кристиан, — взвилась мама, пытаясь оттеснить меня к выходу. — Не смей так говорить. Эдриан зайдет позже, когда ты остынешь.

Вместе с ней мы вышли в коридор. Мне хотелось вернуться и высказать отцу всё, что было у меня на уме, но ради матери мне пришлось сдержаться. Это подождет. Совсем скоро он окажется дома, а там ему не уйти от разговора.

— Не злись на отца. Он сильно пострадал и сейчас ищет виновного для расплаты. Со временем это пройдет.

Я кивнул, хотя внутри бурлила ярость. Он не должен был так говорить о ней. Он не должен был так поступать с ней.

— Ничего, я в порядке, просто устал. Пожалуй, поеду домой.

— Милый, — она удержала меня за рукав, уговаривая помедлить. — Мне очень жаль, что всё так сложилось. Я мечтала о другой жизни для тебя.

— Я тоже, — мне пришлось держать эмоции под контролем, чтобы не показать всей внутренней бури, разрывавшей меня на части. — Не волнуйся за меня. Лучше позаботься об отце.

— Мне хочется верить, что она не была такой плохой, какой пытаются показать ее окружающие.

— Я знаю, что она такой не было. И давай закроем эту тему. Нав-сег-да, — по слогам произнес я. Им действительно стоило быть осторожней, обсуждая со мной это.

Развернувшись, я пошел на выход, больше не в силах говорить о случившемся. В глубине души мне всё еще казалось, что Тео жива. Где-то совсем рядом. Вампиры не верят в смерть. И я не верил. Только не в ее смерть.

Дом встретил меня тишиной и прохладой. Здесь всё было по-прежнему. Как хорошо, что в нем никогда ничего не меняется, вне зависимости о того, что мир снаружи рушился на моих глазах и летел в пропасть.

Мне было слишком тяжело возвращаться наверх, в свои комнаты, но только там было спасение. Мне казалось, я ничего не почувствую, даже ее отсутствия. Но всё было пропитано ее запахом — сладкая мята и жасмин. Я был глупцом, оставляя вещи на своих местах. Ее ночная сорочка, почти прозрачная, брошенная на кресле в спальне. Косметика, совершенно бесполезная и лишняя, валяющаяся на столике у зеркала. Открытый шкаф, где ее одежда свалена в кучу, впрочем, как и всегда. Я даже не удосужился сменить простыни, всё еще сохранившие мимолетные ноты ее присутствия.

Упав на кровать и вдохнув ее аромат, мне померещилось, что она рядом. Скорее всего, в ванной, приводит себя в порядок, как обычно по утрам. Мне пришлось встать, чтобы разорвать это наваждение. Нужно было смириться, что там ее не было. Как и в этом дома, как и на этой земле. От этой мысли, я перестал дышать, застыв посреди комнаты, борющийся с диким желанием упасть на колени и взреветь как зверь, коим я и был внутри.

Мне следовало выбросить всё, что напоминало о девушке. Заставить свою жизнь вернуться в норму. Норма. Склеп, в который не пробивается ни луча дневного света — мой мир до появления Тео. Пора было возвращаться во тьму.

Я еще раз прошелся по своим воспоминаниям. Смог бы человек выжить после такого взрыва? Мне не хотелось отвечать на этот вопрос.

Чье-то присутствие. Чужой вампир был в доме. В другой бы ситуации я кинулся вниз, чтобы напасть на незваного гостя, но не сейчас. Мне было плевать.

— Так и знал, что застану тебя здесь, — в комнате возник Виллис и бесцеремонно уселся в кресло. — Видимо, ты уже слышал последние новости.

— Если решил меня чем-то удивил, то ошибся адресом, — нехотя бросил я, желая побыть в одиночестве.

— Мне жаль…

— Не нужно.