Положив руки ему на плечи, Карен опустила взгляд на изрядно округлившийся живот.

— Увы, мне и новая одежда уже мала!

— Близнецы, что с них взять! Когда тебе следующий раз к врачу?

— А что такое? — изменилась в лице Карен.

— Ровным счетом ничего. Просто спросил. Потому что мне бы хотелось составить тебе компанию. Посидишь со мной минутку?

Они присели на плетеный диванчик, и Карен прижалась к мужу.

— Мне уже пора записываться на курсы подготовки к родам, но тебе там делать нечего.

— Почему?

— Ну, ты это все уже проходил. А мне, если честно, при одной мысли о курсах становится не по себе. — Карен досадливо поморщилась.

Я тебя не виню. — Майлз обхватил ладонями ее лицо. — Толпа беременных женщин в сопровождении смущенных мужей — испытание не из легких! Вот почему со мной тебе будет спокойнее.

— А надо ли ходить на эти курсы? Может, я просто почитаю подходящие брошюрки?

— Вообще-то, если честно, я этого всего не проходил, — помолчав, признался Майлз. — Линда наотрез отказалась посещать курсы. И я частенько задумывался: а не легче ли ей было, если бы она послушалась совета врача!

— Но почему? — недоуменно переспросила Карен.

— Ну, наверное, она не чувствовала бы себя такой одинокой и несчастной, убедившись, что беременность — явление весьма распространенное, удел многих и многих женщин, — улыбнувшись краем губ, пояснил Майлз. — Там возникает некое ощущение духовного родства, заводятся новые друзья. А объяснения специалистов развеивают ореол таинственности и непредсказуемости происходящего, что тоже к лучшему.

— Но ведь наверняка я окажусь там самой старой? — с замирающим сердцем предположила Карен.

— Тогда мы с тобой будем двумя старичками — гордостью всей группы!

— Вечно ты надо мной потешаешься! — возмутилась Карен.

— Выдвинутое обвинение отрицается решительно и бесповоротно! Кстати, почему бы тебе не поговорить о курсах с Айрин, раз уж эта проблема не дает тебе покоя?

— Ты прав, так я и сделаю. Хотя ответ Айрин знаю заранее. Мы с ней встречаемся на будущей неделе.

— А я тут подумал еще кое о чем… Ты не хочешь пригласить родителей к нам в гости на пару деньков?

— Майлз, как здорово! — радостно воскликнула Карен. — Мама спит и видит себя бабушкой! И папа в полном восторге. Знаешь, как ни странно, но вот это, — она сложила руки на животе, — сблизило нас с матерью. Не то чтобы прежде мы не ладили, просто теперь я понимаю ее куда лучше!

— Тогда давай позовем их на следующий уик-энд!

— Так и сделаем.

Молодые супруги еще долго сидели бы молча, наслаждаясь покоем, уютом и солнечным теплом, как вдруг Мерлин, мирно лежавший у их ног, словно по команде вскочил и помчался к воротам.

— Гость? — предположила Карен.

— Школьный автобус, — покачал головой Майлз.

Карен напрягла слух.

— Но я ничего не слышу!

— И все-таки автобус. Эта зверюга встречает Дика каждый день.

Поутру Дик доезжал на велосипеде до ворот и оставлял его там, чтобы на нем же вернуться назад. Но Карен впервые имела удовольствие наблюдать, как дог мчится навстречу мальчику.