— Что ты говоришь? — прошептала она. — Ты… ты пьяная свинья! Ты… Ты говоришь, что женился на мне… чтобы выиграть пари?!

Слава перевел на нее тяжелый взгляд. Впервые Алина заметила, что он смотрел на нее с отвращением и даже с какой-то брезгливостью, как на муху.

— Конечно, чтобы выиграть… Я не должен был проиграть, я никогда не проигрываю…

Он вдруг обмяк и как будто внезапно потерял интерес к этому разговору.

— Что-то плохо мне, братцы… — жалобно сказал он и пошатнулся.

Но прежде чем охранники успели подхватить его под руки, Алина вплотную подошла к мужу. Ее охватила звериная ненависть — такая сильная, что даже обида от только что услышанного утонула в этой ненависти.

— Сволочь! Сволочь! Сволочь! — три раза повторила Алина. — Какая же ты скотина!!! Будь ты проклят, гадина, гадина!!!

Медленно ворочая осоловелыми глазами и жуя губами, Слава лениво поднял руку и хлестнул Алину по щеке. Удар был несильный, но пощечина обожгла ей щеку. Брызнули слезы. Отшатнувшись от мужа, от машины, от охранников, она кинулась куда-то, не разбирая дороги, сама не зная куда.

— Девушка, постойте! — закричали сзади. Кричали и еще что-то, но Алина, прижимая ладонь к горевшей щеке, не остановилась и не обернулась.

«Если бы только знать! Ах, если б я могла знать тогда, чем все это закончится! Я б никогда, никогда не вышла за него замуж… Уж лучше бы умерла! Мама, мама, где ты?! Мамочка, спаси меня…»

Впереди показались огни шоссе. Алина поднесла руку к лицу — щека все еще горела, хотя ресницы уже заиндевели. Ветер, какой-то особенно колючий и холодный даже для начала января, дул во всю силу своих легких. Слезы замерзали, не успевая скатиться, ледяные крупинки мешали смотреть на дорогу. А на нее следовало бы смотреть, потому что по шоссе то и дело со свистом проносились машины, иногда так близко от обочины, что грозились задеть хрупкую девушку в дорогой белой шубке, длинном вечернем платье и летних туфлях.

Был поздний вечер, почти ночь, а по-бальному одетая девушка неизвестно почему бежала по обочине, часто утопая в снегу.

* * *

Она не знала, сколько прошло времени. Она не ощущала холода, не чувствовала, что промокли ноги, а легкие бальные туфельки намокли, отяжелели и грозили вот-вот развалиться прямо на ходу. И усталости тоже не ощущала — одно чувство перебивало все остальные: надо бежать, во что бы то ни стало бежать из этой жизни!

Пусть было тяжело и порою очень больно, пусть за два года брака дом ее мужа так и не стал для Алины своим, пусть она каждый день погружалась в пустоту и одиночество — но все-таки в глубине души, где-то в самом дальнем уголке сердца, все это время в ней жила надежда на то, что рано или поздно все наладится и они со Славой найдут способ стать, наконец, друг для друга нужными и важными людьми. Но теперь… После того, что он сказал…

«И как просто, как легко ты это сказал! Будто наигравшийся ребенок сминает надоевшую игрушку — поддался первому порыву и все разрушил! Никогда, видит бог, никогда я не смогу тебе этого простить! Походя, в минуту пьяной откровенности… Ты затронул самое дорогое, что было в моей жизни — воспоминания о тех днях, когда мне было с тобой хорошо, надежду на будущее… Я любила тебя! А ты не понял моей любви. Никогда не прошу тебе этого, видит бог, никогда!!!»

Бил ветер, снежинки кололи лицо, а может быть, это были льдинки, в которые превращались бегущие из глаз слезы. Алина бежала и бежала. Бежала, пока не упала без сил. Снежные хлопья засыпали хрупкую фигурку. Несколько раз Алина пыталась подняться, однажды ей это удалось, но, сделав несколько шагов, она снова упала на твердый сугроб.