— О чем посоветоваться, дедушка? — удивился Мурашка.

— Потерпи минутку, — улыбнулся дедушка Ротрим, — все объясню...

По дороге Зучок и Мурашка рассказали дедушке Ротриму о том, что телевизор вчера очень интересную сказку показывал и пообещал показать сегодня, что было дальше. И не показал, потому что Кот, Хоттабыч, Буратино и барон на помощь-то полетели, а долетели ли — неизвестно, и куда они подевались — тоже неизвестно.

Гном слушал, хмурился, хмыкал в бороду, потом спросил:

— А куда же они все-таки полетели?

— Да на помощь этим, как их... — попытался объяснить Зучок, но Мурашка перебил: — Мы точно не знаем, дедушка. На Хоттабыча кашель напал, и мы не расслышали.

Гном хмыкнул, хотел еще что-то спросить, но тут впереди что-то замерцало.

— Вот он! — радостно вскрикнули Мурашка и Зучок и бросились со всех ног.

Старый Гном немного поотстал. Килим всплыл над травой, заиграл всеми своими узорами:

— Здравствуйте, ребятки!

— Здравствуй, Килим! — наперебой завопили мальчишки. Качнулась былинка, появился отставший Гном:

— Вы уже здесь? Молодцы!

Старый Гном вытащил из кармана курточки большущий белый платок, отер лоб, присел на пенек и заговорил:

— Ну вот, мы все в сборе. Так... С чего бы начать? Ну, ладно. Ты слышал про Страну Зорь, Килим?

— Слышал, Ротрим. Но никогда не бывал там, — ответил ковер-самолет.

— О чем это вы, дедушка? — спросил Зучок.

— Страна зорь — это страна, где рождаются звезды, — пояснил Гном.

— Постойте, — вспомнил Мурашка, — книжка Синего Ветра, ну, та, которую вы нам подарили, дедушка, рассказывала, что гайдуки искали звездную страну. Может, это она?

— Может быть, может быть, — покачал головой Старый Гном. — Так вот, не знаю, заметили ли вы, что в последнее время звезд на небе меньше стало? И что слишком часто они падают? Если не заметили, то поверьте мне — это так. Все больше падает звезд и все меньше появляется новых. Это очень беспокоит меня — что-то неладно в Стране Зорь. Хуже всего, что никто не знает, где она находится и как добраться туда.

Гном помолчал. Все ждали.

— Так вот, я очень долго следил, куда падают звездочки, чтоб расспросить их, но никак не удавалось. Но вчера вечером один знакомый скворец рассказал мне, что он видел, как в лесной ручей упала звезда. Если мы упустим этот случай, кто его знает, когда представится новый. А за это время многое может случиться в Стране Зорь, и когда мы наконец все-таки найдем ее — может быть, уже будет поздно.

— Летим! — решительно прошелестел ковер.

— Времени терять нельзя, — рассудительно сказал Зучок, а Мурашка возмущенно спросил: — Ну, чего мы ждем?

Старый Гном обрадованно улыбнулся:

— Я знал, что вы молодцы, ребятки! Ну что ж, в дорогу!

...Ковер плыл не очень высоко, чуть повыше деревьев. И те мальчишки и девчонки, которые еще не спали, увидев в небе что-то темное, думали, наверное, что летит какая-то большая птица. Мурашка с Зучком пристроились на самом краю, крепко держась за ворсинки, и стали разглядывать, что делается внизу. Вот медленно уплыла в сторону сосновая роща, и внизу потянулось широкое ровное поле. Потом на краю поля выросли какие-то громады, усеянные разноцветными огоньками.

— Что это? — удивился Зучок, и ему стало даже немного страшно. — Что это, дедушка?

— Это город, — пояснил Гном.

— А я был в городе! — гордо объявил Мурашка, хотя всем это давно было известно, о чем Зучок не без ехидства напомнил приятелю.

— А тебе завидно! — отрезал Мурашка.