— Советники, сюда! Ко мне!

Топоча позолоченными каблуками, изо всех уголков на зов короля ринулись советники. Вслед за ними примчался Главный Писарь, который было уже побаивался, что останется без работы. Король многозначительно оглядел придворных и поманил пальцем Школьного Министра. Тот подбежал и грузно повалился на колени.

— Есть в наших школах троечники? — спросил король.

— Есть! — бодро ответил министр.

— Сколько?

Министр посмотрел в потолок и так же бодро ответил:

— 1124 троечника, ваше величество!

— М-да, — проговорил король и приказал писарю: — Пиши! Заботясь о здоровье и хорошем настроении всех подданных и их детей, повелеваю: высшей и единственной оценкой во всех школах отныне устанавливается одна отметка — тройка. А всякие там двойки, четверки, пятерки отменяются раз и навсегда!

— Ура! — радостно завопили придворные (они тоже не отличались особенными успехами, когда учились в школе).

— Ура его величеству!

И тут короля понесло. За неделю он издал больше указов, чем за предыдущие десять лет.

Тройка была объявлена самой главной и единственной цифрой. Все остальные, как и отметки, были отменены. Король заказал себе новую — трехэтажную корону. В магазинах продавали только тройной одеколон. Все улицы столицы, которая теперь называлась Тройка, были переименованы в Троечные, а все дома пронумерованы одним номером — 3. Всех, кто не подчиняется указам, король приказал казнить новым способом: разрубая на три части.

В этот день король раздумывал над очередным указом — он собирался приказать, чтобы срыли одну из четырех гор, которые виднелись из его окна, когда в тронный зал вбежал советник и, трижды поклонившись, сказал:

— Ваше тройное величество! Провались я трижды на этом месте, если в королевстве не зреет заговор!

— Что? — забеспокоился король.

— Учителя математики, — продолжал советник, — злонамеренно утверждают, что кроме цифры три есть еще множество других!

— Как? — удивился король. — Что они, с ума сошли? Я же издал указ, что есть только одна цифра! А ну, привести ко мне этих вольнодумцев!

В тронный зал втолкнули троих пожилых людей.

— Так это вы? — грозно начал король. — Это вы осмелились утверждать, что кроме тройки есть еще цифры? Я имею почти полное начальное образование, я король — и вы смеете мне перечить?

— У короля почти полное начальное образование, а они смеют перечить!!! — возмущенно зароптали придворные.

— Вот я велю разрубить вас на три части, тогда узнаете, есть ли еще цифры! — кричал король.

— Ваше величество, — начал Старый Математик, но Главный Церемониймейстер перебил:

— Не «ваше величество», а «ваше тройное величество»!

— Ну, хорошо. Ваше тройное величество, вы можете приказать разрубить нас на три части. Мы это понимаем, — сказал Старый Математик. — Образование, которое вы получили, несомненно, огромно (при этих словах Старый Математик и его товарищи едва удержали усмешку), и мы, конечно, не можем сравниться с вами.

Король, слушая Старого Математика, немного подобрел — ему понравились слова про его огромную ученость.

— Ваше тройное величество, — продолжал Старый Математик, — ум наш не может вместить то знание, которым владеете вы. Поэтому, если вы или кто-нибудь из ваших высокоученых советников дадите ответ на жгучую тайну, связанную с цифрой три, мы готовы признать, что это единственная цифра в математике. Либо, если вашему тройному величеству будет угодно, — мы с радостью пойдем на смерть.

— Что за тайна? — заинтересовался король.