|
Говорят на неизвестном языке. Меня это с ума сводит. - Может быть, передача идет с Марса? - предположил я. - Или с Венеры? Он нахмурил брови, но тут его лицо озарилось мимолетной улыбкой. - А может, говорит Пеллюсидар? Я пожал плечами. - Вы знаете, адмирал, - сказал он (так меня называют за мою любимую морскую фуражку), - когда я был ребенком, то верил каждому слову в ваших историях о Марсе и Пеллюсидаре. Мир на внутренней оболочке земной коры был для меня столь же реален, как Высокая Съерра, Сан-Хоакин Вэлли и Золотые Ворота, а двойной город Гелиум я знал, наверное, лучше, чем Лос-Анджелес. Я не видел ничего невероятного в путешествии Дэвида Иннеса и Эбнера Перри сквозь земную кору в Пеллюсидар. Я верил каждому вашему слову как Священному Писанию. - Ну конечно, - как бы закончил я за него, улыбаясь, - теперь вам двадцать три, и вы точно знаете, что всего этого не может быть, потому что это просто невозможно. - Надеюсь, вы не станете уверять меня, что писали чистую правду? - со смехом проговорил он. - Я никогда и никого ни в чем не уверял, - отозвался я. - Каждый человек имеет право думать и иметь собственное мнение, и я в этом не исключение. - Но вы же прекрасно понимаете, что никакому железному "кроту" не под силу преодолеть пятьсот миль в толще земли, что нет никакого внутреннего миpa, населенного динозаврами и людьми каменного века, и что нет, наконец, никакого Императора Пеллюсидара, - Джейсон заметно заволновался. - Мне все же хочется верить, что Диан Прекрасная существует на самом деле, - заметил я. Тут ему на помощь пришло чувство юмора, и он от души расхохотался. - Да, - согласился он, - жаль только, что вы прикончили Худжу-Проныру. Очень колоритный злодей. - В мире всегда хватало злодеев, - напомнил я ему. - Которые помогают девушкам сохранить фигуру, - подхватил Джейсон. - Как это? - Ну как же, ведь им постоянно приходится упражняться в беге. - Вы зря смеетесь, - мягко упрекнул я своего друга. - Я только историк, и если девицы убегают от злодеев, я обязан зафиксировать этот факт. - Белиберда! - воскликнул он с замечательным университетским акцентом и снова надел наушники. Я принялся раздумывать над дилеммой: что лучше - говорить правду и прослыть лжецом или сделать вид, что лжешь, и заработать себе на жизнь. Так мы и сидели некоторое время, пока Джейсон снова не сорвал наушники. - Теперь я слышал музыку, - сообщил он, - странную, фантастическую музыку. А потом раздались громкие крики, звуки ударов и, кажется, выстрелы. - Но вы же в курсе, что Перри занимался в Пеллюсидаре производством пороха, - напомнил я с усмешкой. Но на этот раз он не принял предложенного шутливого тона, и сказал: - А вы, наверное, в курсе, что уже много лет существует гипотеза, допускающая существование внутреннего мира. - Конечно, - ответил я. - Мне довелось прочесть немало работ, развивающих и поддерживающих такую теорию. - Вы обратили внимание на предполагаемое наличие в полярных районах отверстий или воронок, соединяющих наш мир с внутренним? - Естественно. И это подтверждается множеством фактов, которые иначе просто невозможно объяснить. Напоминаю: открытое море в высоких широтах, потепление воды ближе к полюсу, стволы тропических деревьев, находимые в северных водах, северные сияния, наличие магнитного полюса, упорные утверждения эскимосов, что они произошли от расы, обитающей далеко на севере в теплой стране. |
