Десять единиц это несколько минут боя на полную катушку и раз волна до меня еще не добралась, то лучшее, что я могу сделать это начать забирать эту энергию себе.

Я сел у куска нефрита, скрестив ноги. Пальцы легли на гладкую, но странно тёплую поверхность — будто камень дышал. Я втянул воздух через зубы, выровнял дыхание. Все как учил наставник. Медитация — это когда ты смотришь внутрь себя и ничего не находишь. И в этой пустоте ты находишь истинного себя.

На глазах выступили предательские слезы. Я вспомнил его голос. Как он учил меня медитировать в любых условиях. Его любимым заданием было медитировать под проливным дождем. Теперь я понимаю почему, ведь сила воды текла в его жилах.

— Медитация — это не фокусировка на силе, — говорил он тогда, в саду за дождевой завесой. — Это плавное забывание. Забвение тела. Забвение шума. Забвение самого себя. Ты не должен гнаться за потоком. Ты должен стать тише, чем он.

Вода струилась по его пальцам, когда он показывал специальные жесты помогающие направить мысли и дыхание. Как ощущать мир не глазами — а своей внутренней сутью

Я тогда не понял, а он лишь улыбнулся говоря, что когда-нибудь я все пойму и осознаю. Сейчас же мне нужно лишь следовать его указаниям. Я хорошо запомнил его слова — в теле, полном напряжения, не останется места для ясности.

Медитация — это не чтобы стать сильнее. Она убирает все лишнее, наносное. Открывает тебе путь, чтобы ты мог найти себя.

Я сижу сейчас, так же, как тогда. Спина прямая. Колени болят от камня. Ветер гудит где-то далеко над этой шахтой, он стремится ко мне, но каменная твердь не пускает моего брата.

Наставник никогда не учил меня тянуть эссенцию. Только возвращаться в точку, где всё лишнее сгорает. Где остается пустота, в которую можно влить смысл.

Медитация — это когда ты смотришь внутрь себя и ничего не находишь. И в этой пустоте ты находишь истинного себя. Я вновь вспомнил его слова и наконец-то осознал.

Внутри меня бушевал ветер, напоминая мне о том, что я не только ученик Мастера без лица, но Тянь Фэнбао Небесный шторм. Я брат ветра и он говорит со мной. Глубокий вдох и я сфокусировался на живом нефрите.

Эссенция дерева была другой, не такой чуждой как та, что я пил убивая искаженных тварей. Нет она напоминала сырую влагу в древесных корнях. В ней не было легкости ветра, что бушевал в моей груди. Там где ветер парил, она врастала.

Первый глоток — и меня чуть не стошнило. Будто заглотнул настой из перегноя и сладковатой гнили. Каналы застонали. Где обычно воздух скользит свободно, теперь было чувство, будто кто-то вдавливает шипастую лозу под кожу.

Эссенция лезла дальше, пыталась схватиться, укорениться. В висках стучало. В спине заполз холод, противный, вязкий. Я чувствовал, как в груди что-то набухает. Как будто там хочет прорасти бутон. Он словно говорил со мной.

«Умрёшь — и станешь деревом. Красивым, зелёным. Тихим.»

Я сжал зубы и пустил по каналам потоки ветра. Они разгоняли застойную энергию дерева.

Одна единица.

Вторая.

Третья.

Медленно. Чертовски медленно. Слишком неестественно для ветра. Но у меня нет выбора. Чтобы выжить, мне нужна вся сила, которую я могу поглотить.

Тяжелые шаги выбили меня из процесса медитации. Я успел поглотить чуть меньше половины объема нефрита и теперь пора готовиться к бою. Резко встав я крепко сжал рукояти моих верных друзей.

Мой новый противник отличался от тощих рабов пытавшихся меня уничтожить. Он приближался, как камнепад. Тяжёлый, плотный, будто высеченный из той же породы, в которую я вбивал долото. Его череп был почти целиком закрыт куском ржавого металла, вбитого в плоть, как обруч. Маска без глазниц.. Только чёрная щель рта и неестественное дыхание — хриплое, с рваным эхом.

Я сделал шаг назад.