|
Люсьен удовлетворенно кивнул. – Поскольку Джеймс был несовершеннолетним, когда подписывал долговое обязательство, капитан Плут не получит ни единого фартинга. – Как же так, – в ее глазах вспыхнула надежда, сменившаяся недоверием. – Несовершеннолетним людям часто приходится выплачивать карточные долги! – Большинство из них делают это, чтобы не опорочить себя. Но обязать их к этому по закону невозможно, – ответил Люсьен. – В настоящем случае, когда ваш брат, как он считает, был обманут, капитан Плут вряд ли решится обращаться к опекуну. Он сделал большую глупость. Не было смысла терять время на несовершеннолетнего юношу. – Возможно, капитан этого не знал. Джеймс выглядит старше своих лет. В семнадцать он уже поступил на службу в армию, Кит была ошеломлена услышанным. Она прислонилась к спинке кровати и облегченно вздохнула. – Мне никогда не приходило в голову, что по закону он еще не считается взрослым мужчиной. – Вам надо обзавестись зубастым адвокатом. Он напишет капитану Плуту и опротестует долг. Я могу назвать вам несколько имен, если у вас нет никого на примете. – Не нужно. Я знаю человека, который сможет это сделать. Девушка одарила Люсьена ослепительной улыбкой. – Подумать только, сколько я наделала глупостей, сколько страха натерпелась, а никакой реальной опасности не было! – Если бы вы не натворили этих глупостей, мы с вами могли никогда не встретиться. А это было бы весьма печально, – мягко заметил Люсьен. Их взгляды встретились, и мощный первобытный импульс пробежал между ними. Они больше не соперники – просто мужчина и женщина, которые восхищаются друг другом и хотят быть вместе. У Кит перехватило дыхание. Комок стоял в горле. Глядя на нее, Люсьен понял, как мучительно ей осознавать, что ее неумолимо тянет к нему. В ее взгляде восхищение смешивалось с тревогой, свойственной невинным девушкам. – Мне пора идти, – сказал она и чуть было не наступила на одну из игрушек, разбросанных по полу. Опустившись на колени, девушка принялась складывать их в коробку. – Простите, я все рассыпала. Надеюсь, они не сломались. Люсьен опустился на колени рядом с ней. Их пальцы встретились, когда она потянулась за маленьким серебристо черным пингвином. Этого краткого прикосновения было достаточно, чтобы почувствовать, как дрожат у нее руки. – Что он может делать? – спросила она, спохватившись. Люсьен взял механического пингвина, повернул ключик и снова поставил его на пол. Раздалось слабое жужжание, пингвинчик наклонился вперед, потом вдруг подпрыгнул, перевернулся в воздухе, сделав сальто назад, и встал на свои перепончатые лапки. – Не может быть, – воскликнула Кит, задохнувшись от восторга. Не успела она договорить, как пингвинчик сделал еще два сальто одно за другим. Кит откинулась назад и радостно засмеялась, приложив руку к груди. Она хохотала так, как будто ей не приходилось этого делать уже очень долго, и Люсьен с радостью смотрел на нее. Облик девушки стремительно менялся. За последние несколько минут она успела предстать перед графом как испуганное невинное создание, полная сладострастия нимфа и хладнокровная противница. Теперь она была развеселившимся ребенком. Стрэтмор понимал, что это были подлинные грани ее характера, но он хотел бы знать, какая из них в наибольшей степени определяла ее женскую сущность. Джейн была очаровательной головоломкой, и он собирался разобраться в ней. – Где вы достаете эту прелесть? – спросила она, перестав наконец смеяться. – Я сам конструирую и собираю прыгающие механизмы. Пингвина я приготовил для своего друга. Это рождественский подарок его малышу. Кит подняла игрушку и стала внимательно ее рассматривать. – Вам свойственны самые неожиданные таланты, лорд Стрэтмор. |
