– Вот ещё! – фыркнула Айне, – Он мой сюзерен, и так придёт. А если вздумает забыть, я ему уши обрежу. А ещё лучше – маменьке пожалуюсь!

– Только не госпоже баронессе! – воскликнул ярл и зачем‑то схватился за свои уши. Госпожа Йоргенсен, сверявшая запись в своей Книге с оригиналом, аж сбилась с мысли. – Это у вас шутки такие? От хохота чуть не рухнула люстра. Волшебница в сердцах плюнула, отчаявшись понять этих сумасшедших аристократов, и продолжила вычитывать текст.

– Да, ярл, – вспомнил Император, вволю насмеявшись, – Эта ваша Лара… та самая Ночная Всадница, из подвалов Палаты? И как она?

– Леди Айне и лорд Бер не дадут соврать – превыше всяких похвал.

– И… чем же вы её так купили? Ярл помялся, – Пообещал сварить ей зелье, чтобы она могла иметь детей.

– Не стыдно обманывать бедную девушку? – насупилась магичка.

– Да никакого обмана, – пожал плечами ярл. – Одна из моих ведьмочек, Джейн, год назад захомутала моего капитана стражи. У них родилась девочка, с неплохим Даром. Назвали Валькирией. Сейчас планируют насчёт мальчика. Приеду в замок, проверю. А как сказал Брен, муж её, того флакона им на взвод хватит. И останавливаться они пока не собираются. А Ларкино зелье пока в хранилище лежит. Сама отказалась – не заслужила, мол.

– Недурственно, – хмыкнул барон Орк. – Вам, ярл, вербовщиком бы работать. Умеете людей приваживать.

– И что, это было так легко – сварганить такой составчик, чтобы даже Ночная Всадница, у которой детей не может быть в принципе, … ? – всё ещё сомневалась Жюстина.

– Да нет… – поморщился ярл. – Вовсе нелегко. Сходил кой‑куда в Нижние Миры да принёс кой чего оттуда. Потом воспользовался некоторыми секретами своего некромансерского искусства, да в лаборатории попотеть пришлось изрядно.

– Да правду он говорит, – подтвердила Айне. – А девчонка у Джейн – просто чудо.

– В какое интересное время мы живём, – всплеснула руками госпожа Йоргенсен и повернулась. – Рушатся незыблемые законы мироздания. Может, заодно подскажете, лорд Бер, какие умники состряпали рецептик портала?

– А зачем вам? – подозрительно прищурился тот.

– Да, судя по этим формулам, если авторов хорошенько потрясти, из них ещё много секретов повысыплется.

– Ну, если у вас хватит духу лично потрясти ректора Университета баронессу Аэлирне, – поёжился канцлер. – Или вот Чёрного Ярла…

– Кого‑кого?!! – ледяным голосом переспросил Valle.

– А что, вы не слышали? За глаза вас так и называют – Чёрный Ярл. Valle как‑то хрюкнул, и было непонятно, пытался ли он засмеяться, или не дать волю гневу.

– Ты чего? – округлила глаза Айне, – Правда не знал?

– Кстати, чуть не забыла. Девушка порылась где‑то в складках своего роскошного платья и извлекла на свет свёрток. – Копалась я недавно в запасниках Университета, и скопировала любопытнейший свиточек. Прикинула и так и этак, если приложить ещё несколько мастеров погоды, то из пустыни можно сделать очень даже благодатные места…

– Центр и юг Стигии? – взвился канцлер как сокол на добычу. А госпожа Йоргенсен вцепилась как клещами в свиток и бережно развернула его. Вдвоём они цепко просмотрели, оценили, прикинули. Император тоже хотел было присоединиться, но только махнул рукой и буркнул – Да я уже почти отвык от этих дел… Ярл приблизился и шепнул, – И напрасно.