– Неправда. – авторитетно заявила Лот. – Хозяин специально оставил дырочку для нас. Мы же – птицы!

– Нет, вы – люди. – Королева Эльфов покачала головой. – Такие же, как мы, только маленькие.

– Правда? Ой, как интересно!

– А где остальные? Сар, Элле? Лот погрустнела. – Малышку Элле гадкая ворона склевала. А наши в доме прячутся, оборону держат.

– Мы даже к Камню Ароматов боимся вылететь. – пожаловалась она.

– Лети, скажи, что ворон больше нет.

– И помощь прибыла, – улыбнулась Королева Эльфов.

Всё утро обе королевы наводили порядок, лечили, чистили. Когда Аэлирне убедилась, что баланс магии, энергии и вещества устойчив, она утёрла честный трудовой пот и обвела взглядом небольшой кусочек Реальности.

– Вот так это и выглядело в тот раз. Элеанор тоже осмотрелась. – Как говорит ваша дочь – разрази меня гром!

– В каком смысле? – уточнила Аэлирне и предложила, – Пошли на озеро купаться. Эльфийка кивнула. – В смысле – глядя на это место, не верится, что это владения некроманта. Скорее похоже на мечту. О спокое, об отдыхе. О любви.

– Эй, остроухие! Спасибо! В водопадике, падающем в озеро с высоты в пару шагов, плескались, катались и визжали от восторга Цветочные Эльфы.

– А вы ожидали чёрного, мрачного и уродливого замка? И толп нечисти? Королева эльфов нехотя кивнула. – Примерно так и выглядело логово Яромора. – она с отвращением выплюнула последнее слово.

– Признаться, я тоже была приятно удивлена. Но ярл сказал, что это и есть место для отдыха. Или если просто хочется побыть одному. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Цитирую почти дословно. – улыбнулась леани. Женщины избавились от одежды и зашли в приятно освежающую воду. Причём Элеанор заметила, что Аэлирне ревнивым взглядом окинула её фигуру. – Вообще‑то, это символично, – заметила эльфийка.

– Что? – Аэлирне улыбалась, нежась в ласковой воде.

– Что три королевы – я имею в виду и Эстреллу – это три самые прекрасные женщины нашего мира. Это правда, поверьте мне.

– Да верю, – рассеянно ответила леани и перевернулась на спину, подставив своё прекрасное лицо лучам солнца. – Только у каждой своё собственное… Она замолчала, пытаясь подобрать нужное выражение.

– Свой стиль? – уточнила Элеанор.

– Да, именно так.

– Кстати. Ваша дочь вскоре станет четвёртой. Редкой красавицей, и в своём собственном стиле, – задумчиво произнесла эльфийка и неспешно повернула к берегу. «А ведь это подсказка» – внезапно осознала Аэлирне. – «Или эта Элеанор совсем стерва, или я права».

– Мы думаем об одном и то же? – она, оказавшись на песке, высушилась и Знаком помогла эльфийке, испытывающей трудности с магией в этом месте.

– Да. – Элеанор выпрямилась перед Аэлирне и обе прекрасные, обнажённые королевы, не скрываясь, смотрели друг на дружку. – Забирайте на здоровье. Аэлирне поколебалась и, чувствуя, как забилось сердце, спросила. – Значит, ты считаешь, что мать наших внуков будет гораздо лучшей королевой, чем я? И ты прекращаешь охоту на Valle?

– Прости меня. За всё. – Королева Эльфов шагнула вперёд и ласково обняла Королеву Леани. Две женщины стояли на берегу озера под шумящими от ветерка соснами и ещё долго‑долго шептались.

Глава 13. Прорыв.

– И всё‑таки. – жёсткий голос Императора нарушил возникшую паузу.