– Конкретнее? – пошевелился канцлер Бер и сцепил свои костлявые пальцы. – Два корабля особо прочной постройки, дополнительно переоборудованные. В составах команд только ветераны. Перед началом экспедиции был совершён пробный рейс для того, чтобы экипажи могли сработаться, а также проверить отработку нештатных ситуаций. – Лирн повернулся к капитану Тригвесену. – Я ничего не упустил? Тот кивнул. Волшебница Жюстина Йоргенсен кашлянула. – Позвольте мне. Поскольку у нас не было никакого опыта, на будущее представляется целесообразным на каждом корабле иметь мастера погоды. Я сделала всё, что могла, но если бы нас было двое, наверное, смогли бы больше. Кроме того, стало известно кое‑что новое о природе урагана и условиях в центре. Надо будет подкорректировать заклинания.

– Понятно. – Император побарабанил пальцами по полированой столешнице. – Лорд канцлер, семьям погибших выплатят страховку и компенсацию?

– Обязательно. Император посмотрел на три склянки с воздухом из центра урагана, с таким трудом добытым морской экспедицией, и перевёл взгдяд на молчаливо сидящего ярла.

– Это стоило того?

– Уже не уверен. Но думаю – стоило.

– Жаль матросов, конечно. – отозвался капитан Тригвесен. – Но мы все знали, на что шли. Адмирал Лирн пожал плечами. – Это наша работа.

– Ну хорошо. Что дальше? – отозвался канцлер Бер, и взгляды всех здесь присутствующих скрестились на ярле. Тот вздохнул.

– Ну что ж. Зелье я сварю, понадобится помощь Лары, но к завтра оно будет готово. Подготовка завершена. Остались три вопроса, которые силой не решаются. Ярл по привычке вытащил трубку, повертел в пальцах и спрятал обратно.

– Первое. У меня сейчас нет команды. Джейн и Лара в положении, Эльза на сторону смотрит. – он покосился на лорда Бера, сидящего с каменным лицом. – Дочь моя, леди Айне, тоже. Баронесса Аэлирне… простите, королева Леани отпадает. С одним Углуком мы много не наворочаем. Да его там сразу и… Ярл посмотрел на портрет старого Императора, сурово глядящего на него с противоположной стены, собрался с мыслями и продолжил.

– Второе. Через седьмицу – Парад Планет, когда и надо будет всё сделать. Как только моя ударная группа пойдет… туда, все должны быть на удалении не более четверти квадранса от центра площади Этуаль. И ждать.

– Что значит «все»? – канцлер уставился скептическим взглядом.

– Все те, кого называют «наши». С семьями, включая женщин и детей.

– А можно чуть подробнее о… деле? Ярл кивнул и, получив милостивое разрешение у дам и у хозяина кабинета, всё‑таки закурил. Окутавшись ароматом амстерского яблочного, сказал:

– Группа смертников идёт на прорыв через Нижние Миры. Когда… вернее, если они прорубают себе дорогу, они делают некое чудо. Об этом скажу на месте. Затем открывают портал сквозь толщу Миров, и все наши должны пройти через него в установленное место. Дальше совсем просто и – домой.

– Что значит – группа смертников? – быстро спросил Император.

– Боевые маги и ведьмы, причём – только экстра‑класса. Вроде моей группы с усиленным составом.

– Я подойду? – с вызовом спросила госпожа Йоргенсен.

– Простите, – покачал головой ярл.