– Надо же, – тихо сказала Айне, – я и забыла, что в Стигии сейчас зима. Ярл пошевелился. Привстал, одной рукой пошарил в воздухе перед собой и достал откуда‑то здоровенный кувшин. Не удержал на весу, слишком резко опустил. Кувшин всхлипнул и распался на части, выплеснув лужу аппетитно, до дурноты вкусно пахнущего яблочного напитка. Сконфуженно пожав плечом, достал другой, поменьше – на полведра. Зубами сорвал вощёную затычку, протянул девушке. Та жадно припала, захлёбываясь и давясь. Достал ещё один – на этот раз с розовым виноградным соком, – и надолго приложился сам.

– А… там не мог? – Айне облизнула губы и отдышалась. Чуть подумав, выпила ещё немного. И ещё.

– Нет. В Магическом Кармане и пища, и вода быстро портятся. Это же всё – я достаю прямо из своего замка. Есть соответствующая магия перемещения. Можно связать мага с его местом сосредоточия. А на вырожденном уровне – не срабатывает.

– А кухарки да ключники не перепугаются?

– Поначалу бывало. Однажды полез я за тёплым плащом, а управляющий как раз его проветрить собрался. Хватил удар старикашку, пришлось потом заменить. Ярл ухмыльнулся, и достал большущий, румяный пирог. В морозном воздухе разнёсся дразнящий аромат.

– Мясной, с жареным луком и яйцом. Чуть перчика и кориандра, – леанка с ходу, обострённым от голода нюхом определила рецепт. Ловко разрезала на куски,

– Кстати, о тёплом плаще… Холодно тут. А твой Огонь давно выветрился.

– Извини, – ярл достал коричневую шубу и небрежно перебросил девушке, – Бобровая. Размерчик, правда, не твой.

– Да уж, – Айне закуталась в одежду, только сапоги и шапочка виднелись.

– Чего стала? Садись.

– Так, испачкаю ведь. Она, верно, денег стоит.

– Пачкай на здоровье. – беззаботно махнул рукой ярл, – А то слуги в замке скоро совсем опухнут от безделья. Вот пусть и займутся. Он и себе достал чёрный, подбитый мехом, хомерик и переодел вместо куртки. Проверил в ней карманы, и сунул куда‑то в воздух. С сожалением отодвинул от себя пятый ломоть пирога, приложился к кувшину и счастливо вздохнул, – Красота‑то какая! Девушка смачно зевнула под тёплой шубой, – Теперь бы ещё поспать немного, а то так в сон потянуло – сил моих нет!

– Э‑э, нет, радость души моей! Из южной Стигии нам надо убираться поскорее. Со здешними кочевниками шутки плохи. – ярл поднялся на ноги, морщась от боли в руке, – Подлечиться бы надо, но сил пока нет. Да и времени изрядно понадобится. Как ты себя чувствуешь вообще‑то?

– На удивление хорошо. Спать только хочу.

– Эк тебя разморило. Подъём! Осмотреться с вершины холма, доложить. Бегом марш! Айне сонно поворчала, но высунула нос на мороз и полезла вверх, подметая снег длинными полами. Осмотрелась во все стороны и кубарем скатилась вниз.

– Скачет кто‑то, но далеко. По таким сугробам – час, не меньше.

– И много? – Ярл чего‑то рисовал прямо в воздухе яркими зелёными линиями.

– Полусотня. Кто – не видно.

– Хорошо, – непонятно ответил он, и линии превратились в карту, – Ага, вот мы где. Тут я не бывал. А вот отсюда можно и быстрым путём пойти. Ярл призадумался.

– Да, так и сделаем. Полусотня, говоришь?

– Всадники.

– Придётся разобраться. Как там твой драгоценный лук? Айне полезла пальцами в чехол, миг‑другой прислушивалась и улыбнулась.

– Лучше всех. И нам бы так же. Кстати, а книга? Перенесло ли её сюда?

– Да‑да‑да! – озабоченно приговаривая, ярл открыл сумку.