- Значит, ты этого боишься? Что они пострадают по вашей вине?

- Да, Трис, - наклонил голову эльф. - Наш долг - только наш долг. Им не стоило вмешиваться.

- Тем не менее, они все-таки вмешались, - хмыкнула я. - И, насколько мне помнится, ты не больно-то против этого возражал.

Беллри тихо вздохнул.

- А что мне оставалось делать, если согласился Ширра?

- О! Так дело все-таки в нем?

- И в нем тоже.

- Гм, - прищурилась я. - А ты не думал о том, что Лех тоже не хотел бы потерять вас, обормотов, из-за глупой прихоти? Не думал, что ему не наплевать на ваши долгие жизни, которые могут очень неожиданно оборваться? Не считаешь, что долг хорошего друга - не позволить побратиму погибнуть где-то среди полчищ нежити, а наоборот, помочь ему там выжить? Даже если это будет значить самому сунуть голову в пасть упырям?

Эльф озадаченно нахмурился.

- По-моему, это неразумно.

- Правда? - снова хмыкнула я. - Значит, если бы Лех решил идти в какое-нибудь гиблое место без объяснения причин, ты бы позволил ему это сделать? Отпустил бы, зная, что это смертельно опасно? Развернулся бы и ушел, полагая, что он просто сошел с ума?

- Нет, конечно! По крайней мере, выяснил бы подоплеку такого решения!

- Ага. А если бы не получилось его отговорить, связал бы по рукам и ногам, до тех пор, пока не образумится?

- Вполне возможно.

- Ну, и чем он хуже тебя?

- ?! - озадачился эльф.

- Я говорю, чем он умнее или, наоборот, глупее вас с Шиаллом? Тем, что настоял на своем? Не отпустил вас делать глупости в одиночку? Или тем, что решил помочь, хотя вовсе не был обязан? Да и Кроту с Ресом, насколько я поняла, никто не приказывал - это их добровольное решение. Единогласное мнение, если хочешь, согласно которому некоторых дурных остроухих типов не следует отпускать в Мертвые Пустоши без присмотра.

- Кхм, - смущенно кашлянул Беллри. - Я... знаешь, я об этом не подумал. У нас не принято решать за других или навязывать свое мнение. Каждый, кто способен принимать решения и нести за них ответственность, сам выбирает себе путь, жизнь и даже смерть. Мы с братом выбрали.

- Лех тоже, - возразила я.

- Все равно это неразумно.

- Это потому, что у нас с вами разные понятия о верности и дружбе, - легко парировала я. - У людей принято помогать ближнему, даже если тот не кричит криком о помощи. Делать то, что считаешь нужным, не извещая об этом всю округу. Даже рисковать поссориться с близкими тебе людьми ради того, чтобы сохранить им жизнь. И, если бы на вашем месте вдруг оказался мой Рум, я бы не посмотрела на его недовольство - все равно пошла бы следом, потому что хорошо знаю: без меня ему будет трудно. А если он и поворчит потом, то лишь по той причине, что тоже не хотел бы, чтобы со мной что-нибудь случилось. Понимаешь?

Беллри быстро покосился.

- Ты... звала его?

Я только вздохнула.

- Да. Вчера. И сегодня. Но он не слышит. А может, просто не хочет? Не знаю, что и подумать.

- Хорошо звала? Долго?

- Чуть не охрипла во сне. И - ничего, представляешь?

Эльф слегка нахмурился.

- Странно. Обычно духи-хранители не теряют связи с хозяином. Даже в случае потери носителя-амулета.

- Мы его не потеряли, - возразила я. - Он рассыпался у меня в руках.

- Это не имеет значения, - прикусил губу Беллри. - Твой дух все равно должен был откликнуться или хотя бы сообщить, что не желает снова становиться рабом твоих желаний. Но упорное молчание... нет, это неправильно. Когда ты в последний раз его видела во сне?

- Неделю назад.

- И он от тебя ушел? Даже когда ты сказала, что желаешь его вернуть?

- Да. Исчез, будто я его оскорбила и тяжко обидела, а потом больше не приходил, хотя я звала не раз.