Ширра внушительно приподнял верхнюю губу, обнажая острые клыки, и хлестко ударил хвостом по воздуху. Тоже готовый ко всему и неумолимо оттесняющий меня за спину. И это весьма нехорошо: памятуя о скорости и умениях скорра откусывать чужие головы, даже я не берусь предсказать последствия. Однако, если дело повернется совсем плохо, мне тоже отступать станет некуда. Придется отбиваться или снова бежать, что никого из нас ни в каком разе не устраивало. Но уйти спокойно теперь вряд ли получится - окружили нас надежно. Лех и его репутация далеко, эльфы, если и почуяли неладное, просто не успеют вмешаться, а бросить тут Ширру одного невозможно. И чем это будет грозить Патрулю - один Двуединый ведает. Боюсь только, от местного форта мало что останется, потому что Ширра, как известно, не умеет отступать. А я никогда не оставлю его на растерзание здешним законам.

Не знаю, чем бы все это закончилось и какие бы потери понес Торрот после нашего ухода, но спас его от неминуемого разрушения (а меня - от мук совести) еще один незнакомец - здоровенный седой великан с секирой наперевес, который, заслышав неясный шум, вдруг вышел из дверей ратуши. А выйдя, как раз застал достойную мастера картину: мы с Ширрой - на одной краю огромной площади, ощетинившиеся и одинаково сердитые, а почти два десятка местных стражей порядка напряженно следят за каждым нашим шагом, готовые буквально взорваться градом ударов, если в том возникнет необходимость.

- Та-а-к, - густым басом осведомился гигант, оглядев это столпотворение. - И какого демона вы тут устроили?

Я мельком покосилась: гм, до чего колоритный дядька - широкогрудый, седоусый и седовласый. Правда, глаза приятные - синие, как небо над головой, и такие же прозрачные. А вот лицо жесткое, побитое оспой, не раз отмеченное старыми полосками шрамов. Короткая седая бородка. Мощные ладони, ноги-столбы, массивное туловище, закованное в сложную чешуйчатую броню. Секира не новая, в крохотных щербинках, явно не раз бывавшая в сече, оружейное древко - с насечками чистейшего серебра, в которые тщательно вплавлены защитные закорючки охранного заклятия... никак сам Воевода в гости пожаловал? Похоже: вон, как встрепенулись наши соглядатаи.

У меня немного отлегло от сердца: с начальством, как известно, всегда легче договориться, чем с простым подметалой. Причем, чем оно выше, это начальство, тем проще - некоторым даже объяснять ничего не надо, сами все поймут, лишь мимоходом глянув на источник беспокойства. Но еще легче мне стало, когда в одном из опоздавших к развязке мужчин я вдруг признала давешнего упрямца с ворот - ворчуна Стагра, который, похоже, спешил самолично упредить Воеводу о необычных посетителях. А также о смутьяне Лехе, на которого, вполне вероятно, и сам имел какой-то зуб.

Завидев меня в окружении Патрульных, он приглушенно выругался и заметно прибавил шагу. Торопливо протолкался к седовласому гиганту, вытянул голову и что-то негромко прошептал, косясь в нашу сторону беспокойным взглядом.

- Вот как? - нахмурился Воевода, исподволь изучая нашу странную пару.

- Точно.

- А Лех?

- Тоже здесь, - тонко улыбнулся Стагр. - Явился, блудень, да со всем своим гноттом, чтобы ты, значитца, не вздумал его снова вздернуть. Девица, кстати, и зверь этот - тоже с ним.

- Тьфу, - незаметно скривился седой и вполголоса бросил, полагая, что никто не услышит: - Вечно от этого смутьяна неприятности. Где сам-то?

- У себя. А девица якобы от Вежиц идет. Вместе с этим чудовищем. Подорожная на Брегола выправлена, но тут все чисто, я проверил - печать подлинная, да и отметка из Кроголина на месте. Вот только зверь, что любопытно, в ней не указан.

Воевода чуть вздернул левую бровь, пристально рассматривая настороженно замершего Ширру.