— Два… Два…

— Я уже набрала «два».

— Что? Не сбивай меня. Черт, эти проклятые цифры вылетели у меня из головы! — Он дернул Дженифер за волосы. — Повтори комбинацию!

В кино такая ситуация, наверное, показалась бы комичной, но женщинам было не до смеха.

Наконец замок сухо щелкнул, дверца открылась.

Еще четыре минуты. Дженифер скосила глаза на часы.

— Выгребай оттуда все, что есть, — приказал Сандре грабитель. — Живей!

— Куда? На пол? — невинным тоном спросила девушка.

— Ты что, дура? — Он сунул за пояс пистолет и развернул пластиковый мешок. — Сюда.

Лучшего момента не будет, решила Дженифер. Надо попытаться задержать его хотя бы на пару минут. Если грабитель уйдет с деньгами да еще прихватит что-то с выставки, ее и Нелсона ждет катастрофа.

Стоя на коленях, трудно предпринять какие-то действия. Дженифер оперлась на правую руку, перенесла вес тела на правую ногу и, резко повернувшись, выбросила левую, целясь в колено грабителя.

Удар, возможно, получился не очень сильный, но на стороне Дженифер был фактор внезапности. Мужчина пошатнулся и, пытаясь удержаться, схватился за дверцу сейфа. Нож выскользнул из его пальцев и отлетел в сторону. Сандра не растерялась и метнулась к двери.

Дженифер, понимая, что не успеет убежать, вскочила на ноги и ударила грабителя, в самое уязвимое место. Он взвыл от боли и, отбросив мешок, прыгнул на нее. Град ударов обрушился на Дженифер, и она свалилась на пол.

— Отпусти ее! — скомандовал появившийся в салоне охранник. — Отойди и брось пистолет на пол!

Грабитель приставил дуло к виску Дженифер.

— Как бы не так, приятель. Девчонка пойдет со мной. И, если что-то случится, ее кровь будет на твоей совести.

— Брось пистолет!

— Не пугай, приятель. — Человек в маске заставил Дженифер подняться. Теперь она закрывала его от охранника. Ситуация обострилась. — Она моя заложница. Неужели ты думаешь, что я откажусь от билета на свободу?

Где-то вдалеке послышался вой сирены. Полиция спешила к месту происшествия.

Через несколько секунд, зазвонил телефон.

— Сними!

Охранник подчинился и, медленно подойдя к столу, взял трубку.

— Да? — Он посмотрел на грабителя. — Это тебя.

— К черту. Скажи им, что я хочу выйти. С девчонкой. Пусть подгонят к двери джип с полным баком. Мне нужно пятнадцать минут. Никто не пострадает, если полиция будет вести себя разумно. Таковы мои условия. Окончательные.

Дженифер понимала, что сейчас полицейские попытаются наладить переговоры с целью склонить преступника отпустить заложницу. Ей не верилось, что у них что-то получится. Человек, стоявший за ее спиной, сильно нервничал. Она слышала его частое дыхание, ощущала запах пота. Дуло пистолета по-прежнему упиралось ей в висок, а пальцы грабителя клещами вцепились в ее локоть.

Говорят, что в миг крайней опасности перед глазами человека пролетает вся его жизнь. Дженифер вспомнились родные, мать, отец, Нелсон. И почему-то Крис Манкузо. Черт, а он-то здесь при чем?

Крис. Человек, с которым у нее ничего уже не будет. Впрочем, не исключено, что ее самой скоро не будет.

— Всем выйти! — заорал вдруг грабитель и для подкрепления серьезности своих намерений выстрелил в потолок. — Я сказал, всем выйти! Быстро! — Он дрожал от напряжения, злости и страха.

Охранник и Сандра, пятясь, вышли из салона и закрыли за собой дверь. Дженифер осталась один на один с обезумевшим преступником. Он наклонился к самому ее уху и, брызжа слюной, прошептал:

— Сейчас мы с тобой прокатимся, малышка.