– Может, ты и права, – согласилась я.

– Конечно, права! – сказала Скарлет. – И если мы докажем, что она замешана, то, я думаю, все отцепятся от Розы.

– Девочки! – прокатился по коридору зычный бас мисс Боулер. – Довольно! Шагом марш на урок! Немедленно!

– Но мисс… – завела было Скарлет.

– Вы зачем пришли в эту школу, мисс Грей? Образование получать или баклуши бить? Кстати, не хотите ли вы все трое прийти ко мне после уроков и написать сочинение на тему «Зачем нужно учиться в школе»?

– Нет, спасибо большое, мисс, – ответила за всех нас Скарлет.

Мисс Боулер подняла брошенную на пол сумку Скарлет, сунула ее в руки моей сестре и прогудела на всю школу:

– В класс! Бегом!

Мы молча рванули по коридору. Ариадна при этом испуганно вцепилась в мою руку, а я едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Перспектива написать сочинение для мисс Боулер меня нисколько не пугала. Есть на свете вещи куда страшнее.

Глава шестнадцатая. Скарлет

По всем углам шептались про Розу.

Вообще-то я больше привыкла, что шепчутся обо мне, но теперь у любительниц посплетничать появилась новая мишень. А болтушек у нас в школе хватает, кошки полосатые, так что косточки Розе перемывали повсюду – и в классах, и в коридорах, и в столовой.

– Как, ты не знаешь? Ну, это новенькая, которая на уроки не ходит и разговаривать не умеет.

– Да ладно! Неужели?

– А мне говорили, что она глухая и к тому же чокнутая.

– И зачем только ей разрешили остаться у нас в школе!

– Я слышала, что она сбежала из психушки!

Мне стоило большого труда, чтобы удержаться и не ущипнуть как следует девчонку, которая сказала последнюю фразу.

Роза и Вайолет на обед не пришли, как, впрочем, и несколько учителей. Это было замечено, и поползли новые слухи.

– Я надеюсь, что Розу не накажут, – сказала Ариадна, уныло глядя в свою тарелку.

– Пусть только попробуют, – ответила я. – Уж тогда я им выскажу все, что о них думаю.

– Ничего ты никому не выскажешь, – устало посмотрела на меня Айви. – Мы же договорились, что ты не будешь накликать на всех нас неприятности. В очередной раз.

– Хорошо-хорошо, не буду, не волнуйся, – проворчала я.

– Между прочим, завтра должна вернуться мисс Джонс, – напомнила мне сестра.

А я ведь чуть не забыла об этом! У меня даже слегка отлегло от сердца, когда я подумала о том, что, может быть, уже завтра увижу на фотографии лицо своей мамы. Нет, что ни говори, не все так уж безнадежно мрачно в нашем мире!

Вечером я приняла холодную ванну и дрожала, завернувшись в потертое казенное полотенце, и стучала зубами. Из соседней кабинки примерно в таком же состоянии выбралась Айви. Мы вместе поспешили в свою комнату и натянули на себя ночные рубашки.

Из коридора донесся голос сестры-хозяйки, которая приказывала всем гасить свет, и мы нырнули под одеяла. Согревшись, мы стали ждать, пока все улягутся и можно будет забаррикадировать входную дверь тяжелым столом.

– Думаешь, этого будет достаточно? – спросила Айви, когда мы вновь улеглись каждая в свою постель.

Я знала, что она имеет в виду. «Будет ли этого достаточно, если кто-то захочет проникнуть к нам из коридора», – вот что хотела спросить моя сестра.

– Будем молиться, чтобы ничего не случилось, – уклончиво ответила я.