Веста потерла ноющие виски. Тетка годами пыталась выведать подробности о ее личной жизни, но не продвинулась ни на шаг. В результате напридумывала глупостей и свято в них поверила. Принцесса не разубеждала родственницу. Безумный вымысел лучше непростой правды. Майя не выносила Инэя. Веста боялась даже представить, как она отреагирует на известие о тайном браке с Королем Зимы.

— Я всё равно с ним встречусь. С твоей помощью или без неё. Но прикрытие мне, правда, не помешает. Я ушла из Дворца против воли Эллы. Пришлось пробиваться с боем.

Майя тяжко вздохнула. Посмотрела с показным сочувствием.

— Он тебя не стоит. Это не любовь. А болезнь. Та, что точит изнутри, выжимая все соки.

— Ты уверена, тетушка, что тебе вообще ведомо это чувство? — не сдержалась Веста и мысленно обругала себя. Нельзя ссориться с Майей. Ни в коем случае! Она слишком ценный союзник.

Та скривилась, но махнула рукой. Предпочла избежать конфликта.

— Иди, куда пожелаешь. Но не говори, что тебя не предупреждали.

Прежде чем выйти за порог, Веста отвела всем глаза. Ничего сложного для целительницы. Нужно лишь приказать окружающим тебя не замечать. Но в её случае хитрость из раза в раз оборачивалась крайне неприятным побочным эффектом: жуткой головной болью в следующие сутки. Никакие настойки не помогали, приходилось лежать пластом в постели и терпеть, пока магический недуг не пройдет сам. Обычно Веста избегала этого способа исчезать у всех на виду. Но сегодня лучше перестраховаться. Но если повод для встречи окажется ерундой, головная боль окажется наименьшей проблемой Инэя.

— Дом! — приказала Её Высочество, дойдя никем незамеченной до дома совета и пересекла зеркальный коридор.

* * *

По ту сторону «Пути Королей» никто не встретил. Веста прислушалась. Внизу господствовала тишина. День в разгаре, и Лира, скорее всего, в мастерской в пятнадцати минутах езды отсюда. Но дом не пустовал. Её Высочество услышала шаги в их с Инэем спальне. Повелитель Зимы нервно ходил по просторной комнате, не в силах усидеть на месте. Весту вновь обдала волна паники. Она физически ощутила волнение мужа. Он страшился предстоящего разговора.

Но почему?!

Не собирается же Инэй объявить, что между ними всё кончено? Да, в последние месяцы они нечасто проводили время вместе. И, как однажды заметила Элла, мужчины не любят оставаться в одиночестве. Но у них двоих бывали периоды и похуже. И всё же вдруг его терпение не выдержало? Злая память нарисовала Инэя с фальшивой женой на празднике Лета. Кира красива, молода и способна справиться с ролью спутницы Повелителя Зимы. А она сама слишком часто была незаслуженно груба с мужем.

Веста распахнула дверь спальни рывком. Инэй обернулся, и ее сердце почти остановилось. Он был еще бледнее, чем в осколке.

— Говори. Просто говори.

— Присядь, пожалуйста, — попросил Король хрипло.

Она послушалась, опустилась на край кровати. Вовремя. Ноги едва ее держали. Инэй устроился рядом, хотел сжать ладонь, но не посмел, и рука замерла на полпути. Другой женщиной от него не пахло. Веста бы почувствовала, если б он ей изменил. Но это ничего не значило. Инэй всегда вел себя порядочно. Возможно, хочет сначала поставить точку в одних отношениях, прежде чем всерьез начать другие. Конечно, они и дальше останутся женаты, но законные браки никогда не были помехой стихийникам. Особенно Королям.

О, небо! Раньше она не понимала, насколько сильно боится остаться без Инэя. Он всё, что у нее есть. Их любовь — то единственное, ради чего она каждый день поднимается с постели.

— Говори, — попросила Веста вновь.

Инэй нервно кашлянул.