Моя тетка умеет по-новому осветить вопрос, за это ее и люблю.

Дома я думала об Алике. Его алиби оказалось не просто фальшивым – оно было ловко, хитро сфальсифицировано. При этой мысли у меня холодок пробежал по спине. Что же это за человек? Каждый день он казался мне другим, не таким, как вчера. Я то верила ему, то начинала подозревать во всех смертных грехах. Кто же он на самом деле – добродушный неуклюжий неудачник или хитрый расчетливый интриган, или даже убийца? Где его настоящее лицо, а где маска? Какой Алик настоящий, а какой поддельный? Я не могла найти себе места. Что же теперь делать? Не пойду же я в милицию и не стану все это рассказывать? В конце концов, могли и сами все проверить в ресторане у Гургена.

– Маринка, тебя к телефону, – позвала матушка.

– Здравствуй, Марина, это я, Алик. – И замолчал надолго.

Вот, что называется, не ждали.

– Ты жив? – холодно поинтересовалась я. – Руки-ноги целы? А голова?

– Да, все в порядке.

– Уж в порядке? Это у вас с супругой такой способ развлекаться?

– Да нет. Я хотел извиниться за испорченный вечер.

– Ну, почему же, мне все очень понравилось, особенно мороженое.

Он расстроено замолчал, а мне вдруг безумно захотелось сказать ему, что я знаю про фальшивое алиби и что напрасно он строит из себя беспомощного страдальца, похоже, он здорово умеет мстить своим обидчикам.

– Ладно, извинения приняты. Это все, что ты хотел мне сказать?

– Если ты не сердишься, то я хотел тебя пригласить…

– Домой к тебе ни за что не пойду!

– Да нет, понимаешь, наша фирма расширяется, теперь будет не «Алтер Эго», а другое название. Еще один этаж берем в аренду, там уже ремонт. И послезавтра будут презентация и маскарад.

– Что?

– Ну, теперь это модно, кое-кто из сотрудников в костюмах, а гости как обычно. А в остальном обыкновенная вечеринка.

Если бы я была нормальным человеком, я бы вежливо отказалась и все. Но, как я не раз говорила, я ужасно упряма. Мне захотелось посмотреть Алику в глаза, когда я скажу ему, что вычислила его фальшивое алиби, пусть не думает, что он умнее других. В общем, я согласилась пойти с ним в среду на маскарад.

Это была приятельница бывшей жены. У Ольги, при ее характере, подруг не было, но остались одна-две еще со школьных времен.

– Алик, я хотела тебе сказать… Ольга умерла.

– О чем ты?

– Да сегодня звонила ее мать. Ее позавчера утром нашли убитой, случайно.

– Убитой – случайно?

– Нет, нашли случайно, а ее убили… ножом, несколько ран.

– Ограбили?

– Да какая разница! Кажется, нет. Ты хоть понимаешь, о чем я говорю? Твою жену нашли убитой, судя по всему, это произошло в пятницу вечером.

– Мою бывшую жену!

– Да, конечно, наверное, мне не надо было звонить.

– Ну почему же, спасибо за информацию.

В трубке раздались гудки.

Он походил по комнате, прислушался к себе, вытянул вперед руки. Они не дрожали. Он был абсолютно спокоен. Что ж, несомненно, она этого заслуживала. И что это дает лично ему?

Во-первых, он свободен.