4 июня.  Развивая наступление в Шотландии, танковые и механизированные части фельдмаршала Рундштедта стремительным броском ворвались в Инвернесс. Овладев последним серьезным опорным пунктом противника, немцы раскололи фронт защитников Британии, которые больше не смогут оказывать организованное сопротивление.

9 июня.  Выступив по берлинскому радио, Гитлер объявил о полной победе над Англией. Отныне, сказал рейхсканцлер, у германской нации нет врагов в Европе. При этом он предупредил население страны, что в других частях света остаются незначительные очаги угрозы, Поэтому, сказал Гитлер, армия и народ, воодушевляемые немеркнущими идеями национал-социализма, должны быть готовы совершить последнее усилие, чтобы окончательно разгромить всех врагов III Рейха.

12 июня.  Английские дальние бомбардировщики совершили налет на Берлин с авиабаз на острове Исландия.

6

Поскребышев мотнул головой, указывая на дверь, и маршал Егоров вошел в кабинет. Сталин неторопливо шагал ему навстречу, протягивая руку.

— От души поздравляю с успешно проведенной операцией, — сказал он с теплыми интонациями в голосе. — Как ваше самочувствие?

Маршал вздрогнул, подозрительно глянув на грозного собеседника. То ли коварный старикашка пытался сделать вид, будто не осведомлен, где провел Егоров предыдущие два года, то ли с высоты его кремлевского уединения подобные людские трагедии виделись неразличимо мелкими и не заслуживающими внимания. Видимо, сообразив, о чем должен думать давний фронтовой соратник, Сталин миролюбиво шевельнул улыбчивыми усами, сказав:

— Тех, кто виновен в вашем аресте, мы наказали по всей строгости. Лучше будет поскорее выбросить из памяти это досадное недоразумение.

И он без перехода заговорил об итогах турецкой кампании. Егоров неохотно поддержал эту странную игру, тем более что ничего другого ему не оставалось.

— …Как вы думаете, Александр Ильич, готова ли наша армия к большой войне с Гитлером? — завершил Сталин недолгий монолог.

— Война, вероятно, начнется следующей весной, — задумчиво проговорил Егоров. — Другими словами, речь должна идти о том, будет ли Красная Армия, какой она станет через год,   готова воевать с той немецкой армией, которую будет иметь Гитлер весной — летом сорок второго…

— Согласен. К тому времени мы полностью доведем до штатной численности матчасть механизированных корпусов, армия получит тысячи самолетов и орудий новейшей конструкции, а на флот поступят новые линкоры, крейсера, эсминцы, подводные лодки…

— Так и Германия не будет стоять на месте. И мы мехкорпуса не успеем подготовить — тут года три нужно… думается, через год, как и сейчас, силы останутся приблизительно равными, то есть исход войны решит не столько количество техники, сколько уровень военного мышления. Немцы воюют чересчур шаблонно, и на этом мы могли бы — и должны! — их обыграть.

Он пояснил свою мысль. Военные кампании, проведенные Гитлеровцами в Европе, продемонстрировали, что германское командование от раза к разу использовало один и тот же немудреный прием: разведенные на фланги танковые группировки наносят удары по сходящимся направлениям, окружая огромные группировки противника, которые затем ликвидируются силами подоспевших пехотных дивизий.