Относительно быстро они добрались до пехотного батальона, и уже от них Павел связался по рации с комбатом, доложил, что самоходка сгорела и что требуется помощь раненому водителю. Комбат спросил, где они находятся, и пообещал прислать за ними машину.

Вскоре прибыл грузовичок «Додж 3/4». Парни разместились в кузове. Водитель ловко объезжал воронки и вскоре остановился на окраине городка.

— Здесь медсанбат, приехали.

Таран ни для кого не прошёл даром — в госпитале оставили весь экипаж. У Павла распухло колено, и нога едва сгибалась, вызывая сильную боль. У механика-водителя была сломана правая рука и ребро. У заряжающего и наводчика установили сотрясение мозга и многочисленные ссадины, порезы и ушибы. Всех уложили в одну большую — человек на двадцать — палату.

Который уже раз за свою жизнь Павел попадал в госпиталь. Он уже не морщился, вдыхая госпитальные запахи, не вздрагивал при уколах и спокойно спал, когда рядом стонали или храпели другие раненые.

Учитывая, что повреждения не столь тяжкие, их не отправили в тыл, в эвакогоспиталь, чему экипаж был только рад, потому что появлялась возможность потом, после выписки вернуться в свою часть.

Парни быстро шли на поправку, только плохо заживающая рука у Ивана Ивановича вызывала беспокойство.

Через две недели всех, кроме механика-водителя, выписали, а его отправили на лечение в тыл.

Через военного коменданта экипаж разыскал свой полк.

— С возвращением! — комбат поочерёдно обнял каждого. — Очень вовремя! А почему не все?

— Механика-водителя отправили в тыловой госпиталь на долечивание.

— Что-то вашему экипажу с водителями не везёт. Ладно, располагайтесь пока. Найдём для вас и самоходку, и механика.

Механик-водитель нашёлся в этот же день — молодой разбитной парень, полная противоположность солидному и степенному Ивану Ивановичу. Едва представившись экипажу, начал травить анекдоты.

— Рядовой Александр Сытнев, можно просто Саша.

— Давно из учебки? — поинтересовался Павел.

— Давно! Три месяца как. Как раз перед Новым годом выпустили.

— Не воевал ещё, стало быть?

— Не успел, — развёл руками Саша. — А что вы все такие смурные?

— После госпиталя, всем экипажем туда попали.

— Подбили?

— Немецкий танк таранили.

— Здорово! Прямо как Виктор Талалихин! Только он на истребителе.

Следующим днём они получали самоходку. В техпарке им показали боевую машину. Вся рубка её была в шрамах от снарядов и осколков.

Павел поинтересовался, когда была выпущена машина.

— Да она же новая, полгода не будет как с завода! Это же «сотка»!

И в самом деле, СУ-100 начали выпускать осенью 1944 года. Видимо, машина побывала в передрягах, и ей досталось.

Полдня экипаж принимал машину. Наконец они надоели помпотеху.

— Парни, чего вы её, как девку на выданье, ровно свахи, осматриваете? Двигатель исправный, гусеницы сами подтянете, пушка стреляет — чего ещё надо?

И в самом деле. Павел махнул рукой:

— Двигаем на заправку и в пункт боепитания.

Они заправили полный бак, получили снаряды, а потом направились в оружейку — за автоматами и гранатами — ведь самоходка из ремонта пришла «голой».

В полку было много новых людей. За те дни, что экипаж провёл в госпитале, сменилась добрая треть личного состава. Вновь прибывших, необстрелянных бойцов распределяли в опытные, успевшие повоевать экипажи. В технике недостатка не было — не 1941 год. Но потери были велики. Немцы дрались ожесточённо, однако Первый Украинский фронт за март здорово продвинулся вперёд.