– Ну, красные сопли на рычагах – дело обыкновенное, – успокоившись, с видом знатока изрек Кулешов. – Осторожнее надо быть! Понял? – Белобрысый кивнул. – Тогда свободен. Кстати, о танках, – снова повернувшись к Мордвинову, спохватился Сергей Аркадьевич. – Все забываю спросить: что там с этим нападением на райцентр? Ты разобрался, что к чему?

Направлявшийся к лифту с пустым подносом под мышкой Белый замедлил шаг и испуганно обернулся. Мордвинов поверх головы хозяина послал ему нарочито равнодушный, ничего не выражающий взгляд и сказал:

– Частично. Наши «коробки» тут ни при чем, это факт. А кто при чем, пускай эти долдоны сами ищут, я к ним в помощники не нанимался. Конечно, на нас думать удобнее всего – вон их у нас сколько, этих танков! А только, если прикинуть да хорошенько поискать, по деревенским амбарам да лесным оврагам их не меньше забыто и попрятано. Даже, наверное, больше. А Левшей да Кулибиных у нас на Руси испокон веков хоть отбавляй. Подшаманили, заправили, и полный вперед. Пальнули два раза, навели шороха, танк в болоте утопили, чтоб концы в воду, а теперь сидят где-то за бутылкой самогонки и друг дружке хвастаются, какие они молодцы…

За спиной у Кулешова негромко лязгнула дверца лифта, загудел электромотор, загромыхали шестерни зубчатых передач, и, когда Сергей Аркадьевич повернул голову в ту сторону, белобрысого механика-водителя с разбитым лицом в бункере уже не было – осталась только обнесенная проволочной сеткой прямоугольная яма в бетонном полу.

Снаружи опять гулко, раскатисто загрохотал пулемет, и сквозь натужный рев танкового двигателя послышался лязг ударяющихся о броню пуль.

– Кто это там развлекается? – держа на весу открытую флягу, с оттенком недовольства спросил Кулешов. – Патроны девать некуда? Вон как чешет! Да еще и, насколько я понимаю, по танку…

– Так это наш добрый друг, – покосившись в амбразуру, с кривоватой усмешкой ответил Мордвинов, – заместитель областного прокурора. Денег, что я передал, ему, борову, мало, приспичило из пулемета пострелять! Ну и вы же понимаете: просто так, в туман или по фанерной мишени, стрелять неинтересно, подавай ему атакующий «тигр». «Тигра» мы ему, конечно, не дали, сказали, что не на ходу. Так оно и надежнее, и спокойнее… Не дай бог, движок потом забарахлит – где я к нему запчасти буду искать?

Встав из-за стола, Сергей Аркадьевич подошел к амбразуре и даже без стереотрубы разглядел внизу, метрах в ста от НП, утюжащую сырое после вчерашнего дождя поле «тридцатьчетверку». Явно не желая погибнуть от залетевшей через смотровую щель шальной пули, механик-водитель вел машину параллельно валу, подставляя под обстрел правый борт. Из-под гусениц веером летели комья грязи, на башне отчетливо белели опознавательные знаки: бортовой номер 102 и похожий на частично ощипанного попугая белый орел – герб Речи Посполитой. Один из знакомых Сергея Аркадьевича, дожив до седых волос, ухитрился остаться горячим поклонником старого польского сериала «Четыре танкиста и собака». Человеком он был влиятельным и очень нужным, прямо-таки необходимым, ввиду чего Кулешов, не пикнув, пошел навстречу его странной прихоти – время от времени выезжать в поле на «тридцатьчетверке» с польским гербом, номером сто два и позаимствованной из того же сериала дурацкой кличкой «Рудый» – то бишь, говоря по-русски, рыжий. Ввиду сравнительно широкой распространенности остающихся на ходу «тридцатьчетверок» и, в основном, из-за этой глупой киношной атрибутики «Рыжего» Сергей Аркадьевич слегка недолюбливал, и Мордвинов, скорее всего, руководствовался этой неприязнью, когда решал, какую именно из машин отправить под пулеметный огонь.