-  Не бойся, - успокаивающе произнес парень, - выбраться отсюда можно, так что не паникуй. - Он приблизился ко мне, и я, уже ничему не удивляясь, отметила, что он не ходит по земле, а парит над ней в нескольких сантиметрах от поверхности. Он перехватил мой взгляд, ухмыльнулся и опустился на землю:

    -  Привычка, знаешь ли…

    -  Так ты что, ангел, что ли? - спросила я, перебрав в уме всех похожих персонажей.

    Парень надулся и сердито сплюнул на землю:

    -  Ну и народ пошел - никакого образования! Какой же я ангел! Стала бы высшая иерархия с тобой возиться! Я - Помощник твой, личный, персональный, нахожусь в твоем пожизненном пользовании в этой жизни.

    -  А-а, так ты ангел-хранитель? - догадалась я. Он всплеснул руками и, кажется, выругался:

    -  Нет, пора кончать с этой безграмотностью! Ты что, никогда не слышала о Помощниках?

    -  Нет, - честно призналась я, - только об ангелах-хранителях.

    Он жестом попросил меня сесть и сам воспарил рядом в некоем подобии позы лотоса. Я устроилась на каком-то пеньке и приготовилась слушать.

    -  Вообще, люди вроде тебя называют нас ангелами-хранителями, но это неверно. Мы не ангелы, - тут он опять хмыкнул. - Кстати, ты хоть представляешь себе, какой жесткий отбор проходят души, претендующие на звание ангела? Туда ж берут только блондинов с прижизненно выросшими крыльями, одинаковым ростом и абсолютной безгрешностью.

    -  Как в президентский полк! - прошептала я.

    -  Вот-вот! Это же духовная элита. А мы, Помощники, обыкновенные человеческие души, закончившие свои мытарства и скитания на земле. У каждого человека есть свой Помощник, обязанный помогать ему во всех делах и приглядывать за его душой.

    Я нащупала под рукой шишку и угрожающе прицелилась ею в своего Помощника:

    -  Ах, помогать во всех делах! А где ты был, когда я в институт поступала?!

    Помощник так испуганно отшатнулся, что его рыжие кудри стали дыбом. Отлетев к соседнему вязу, он завопил:

    -  Эй, эй, ты что?! А я-то тут при чем? Ты что думаешь, я при тебе неотлучно нахожусь? У меня тоже дела есть! К тому же, - добавил он, постепенно успокаиваясь, - для большей эффективности Помощника следует просить о помощи. Я же не виноват, что ты такая безграмотная!

    Я все-таки кинула в него шишкой, но, как и следовало ожидать, промахнулась. Теперь мне стало ясно, почему жизнь моя до сего момента шла наперекосяк. С таким-то помощником…

    Парень с опаской подлетел ко мне:

    -  Так я продолжу? Только, чур, без шишек. Мое дело маленькое, я - душа подневольная.

    -  Давай, - милостиво кивнула я.

    Парень переменил позу. Теперь его ноги в бело-голубых штанишках были вытянуты, а сам он полулежал на воздухе.

    -  Я думаю, теологии на сегодня хватит. Поговорим о деле…

    Говорил он долго. Пару раз я порывалась запустить в него чем-нибудь тяжелым, но он уже научился маневрировать, так что ни один предмет не попал в цель. Суть его длиннющего спича состояла в следующем: я влипла в кошмарную историю, а именно - на неопределенный период времени застряла в своей прошлой жизни…

    -  Выбраться-то, конечно, ты отсюда можешь прямо сейчас, - вроде бы обрадовал меня Помощник. - Мне всего-то придется месяц улаживать с высшим начальством вопросы по резкому обратному перемещению…

    Я представила себе президентский полк ангелов и поежилась.