-  Гадаешь, где мы?

    -  Ну хоть это ты знаешь? - огрызнулась я в ответ.

    Решительно, спокойствия этого воздушного эмчеэсовца ничто не могло поколебать. Он опять широко улыбнулся и сотворил откуда-то из воздуха толстую тетрадь наподобие бухгалтерского гроссбуха. Листая ее, он бормотал: “Где-то тут у меня было записано…”

    -  А, вот оно! - оживился мой мотылек. - Ну, во-первых, небольшой экскурс в историю. Итак, ты в Англии двенадцатого века, 1135 год, если хочешь знать. Тебя зовут Ангелика Уэрч, ты младшая дочь богатого торговца шерстью из Оксфорда.

    -  Так мы в Оксфорде? - возликовала я. - Bay! А на экскурсию меня сводишь? Помощник вздохнул:

    -  Не перебивай меня, пожалуйста. Мы не на прогулке…

    -  А че такого-то? - обиделась я. - В кои-то веки оказалась в Англии, и на тебе! - ты отказываешься вести меня на экскурсию. Это по-свински… - начала я митинговать, но, заметив, что мой Помощник начинает багроветь, предусмотрительно заткнулась, пробормотав: - ну не хочешь, не надо… Могли бы на билетах сэкономить…

    Помощник стиснул зубы и уткнулся в амбарную книгу:

    -  Несколько недель назад тебя отправили в Херефорд, погостить у тетки. Херефорд - это город на границе с Уэльсом. Внезапно пришло известие из Оксфорда о несчастном случае с твоим отцом: на него во время грозы свалилось дерево…

    -  Бедненький, - прошептала я. Помощник покосился на меня, но продолжил как ни в чем не бывало:

    -  Тебя срочно отправили обратно в Оксфорд. Твоя тетка дала тебе в провожатые двух крепких работников, но по дороге с вами случилось несчастье - на вас напали разбойники. Из-за близости к Уэльсу здесь они часто встречаются…

    -  А при чем тут Уэльс? - спросила я.

    -  В Уэльсе не действуют английские законы, - пояснил Помощник, - к тому же там недолюбливают англичан из-за постоянного стремления Англии присоединить эти земли. Поэтому в Уэльсе очень легко скрыться от преследования английских властей, понятно?

    Я кивнула. Помощник продолжил рассказ:

    -  Двух твоих провожатых убили сразу, ты же спаслась только чудом. Между прочим, этим чудом был твой тогдашний Помощник, - ворчливо добавил он, пытаясь восстановить пиетет по отношению к Помощникам в моих глазах. - Так вот, твоя лошадь оказалась нервной кобылой с критическими днями и от страха понесла тебя прямиком через лесное болото. Разбойники не решились тебя преследовать, поскольку при себе не имели луков и стрел, чтобы снять тебя с лошади или пристрелить бедное животное. Кобылка же чудом, - тут он опять сделал многозначительную паузу, - чудом перенесла тебя через болото и продолжала нестись по лесу, пока ты не свалилась с нее на этом самом месте…

    И правда, в метре от меня четко выделялись следы лошадиных копыт, вывороченный дерн и разбросанные комья земли вокруг.

    -  Так, - кивнула я, более или менее осмыслив произошедшее, - а при чем здесь замок?

    -  По странному совпадению в нескольких милях отсюда находится замок Бекгейт, где служит твой старший брат Элард. Тут у меня пометка… - Помощник зашелестел страницами. - Вот! Это очень важно - твой брат решил стать солдатом вопреки желанию отца.