После расстрела в 1938 году московского куратора Лунёв остаётся без связи. Решив, что дальнейшее пребывание его в Монте-Карло потеряло смысл и смертельно опасно, он нанимается на торговый корабль и год плавает сначала в Средиземном море, а потом в Атлантике.

Летом 1939 года Лунёв исчезает окончательно, и возникает мистер Лэйн, американец русского происхождения, долгие годы живший во Франции. Мистер Лэйн ведёт жизнь игрока не настолько удачливого, чтобы им заинтересовались мафия или полиция. Навыки, полученные им во время подготовки операции «Бубновый Валет», плюс приобретённый опыт позволял Лэйну держаться на плаву, но ему хотелось большего — быть полезным своей стране. И после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз он через советское посольство связывается с соответствующими службами. Ему приказали не проявлять активности и жить обычной жизнью американского обывателя: для СССР слишком важны были и ленд-лиз, и Второй фронт, чтобы пойти на риск шпионского скандала. Мистер Лэйн поступил, как приказали. Ему наконец повезло: он выиграл достаточную сумму, чтобы осуществить свою мечту — стать владельцем одного из таксомоторных парков Лас-Вегаса, очень маленького, но с перспективой лет через двадцать сколотить миллион. Лэйн не только сменил фамилию — он изменился внутренне. Бизнес рос, приносил успех, удовлетворение и определённое положение в обществе — всё то, чего он был долгие годы лишён. И здоровье стало сдавать — психокинез отнял слишком много энергии. Он решил выйти из игры — во всех смыслах. Начавшаяся холодная война всё изменила. Атомные секреты стоили дорого, а налоговое ведомство США работало куда тщательнее, нежели подобные органы в довоенной Европе.

Советской разведке удалось убедить Лэйна вернуться к работе на один год, на что тот, сознавая возможные последствия отказа, согласился.

Работа строилась по образцу Монте-Карло, но была гораздо интенсивнее. Мистер Лэйн стал завсегдатаем казино «Фламинго», неизменно играя по маленькой. Другие же посетители приносили владельцу казино «Багси» Бенджамену Сигалу крайне болезненные убытки.

20 июня 1947 года Сигал был застрелен в собственном доме, и новость об этом стала сенсацией. В ту же ночь от сердечного приступа скончался и мистер Лэйн, однако смерть владельца мелкого таксопарка прошла незамеченной…

Исчезновение Владимира Нарбута

Как-то в редакцию популярной столичной газеты пришло письмо. Его автор, не желая, видимо, раскрываться до конца, подписался: Ю.А.С.

«В 1970-х, когда я был студентом, увидел свет роман-эссе Валентина Катаева “Алмазный мой венец”. Читали запоем, даже в очередь записывались, он сначала был в каком-то журнале небольшим тиражом. Достанется тебе на ночь — забудь про сон.

Книга о жизни литературной богемы 1920-х. Под псевдонимами фигурировали как известные писатели и поэты, так и совершенно нам незнакомые. Но обо всём по порядку.

Все курсовые и диплом я писал у профессора-экономиста К. Удивительный был человек. Одинокий старик, энциклопедически образованный, прекрасно играл на фортепиано. К студентам относился как к собственным внукам, а мне частенько давал книги из своей библиотеки. Однажды я пришёл к нему в очередной раз, принёс книги, которые брал почитать. Жил он один (если не считать приходящей старушки-домработницы) в доме на ул. Горького, который в шутку называли “антисоветским”, потому что находился напротив здания Моссовета.

Прихожу, открывает мне дверь домработница, а профессор сидит и, не отрываясь, читает тот самый журнал (я как раз прочёл точно такой же, дождавшись своей очереди).

Наконец хозяин заметил меня и, кивнув на журнал, сказал: “Хорошо, что вспомнили, хоть и наврано много, — потом добавил: — Я о Нарбуте”. Честно говоря, я не понял, поэтому профессор поспешил объяснить: “Колченогий! Под этим псевдонимом скрыт Владимир Нарбут.