Поезд с американцами шёл на юг вдоль Каспия, а потом резко повернул на запад, к Грузии. И вот вечером 4 октября сенатор Рассел увидел из окна вагона что-то странное. Выскочив из своего купе, он крикнул попутчикам: «Я это видел!!! Я только что видел летающую тарелку! Вот там! Да погасите же свет!» Американцы бросились к окнам, пытаясь что-то разглядеть в темноте.

Позднее они дадут подробнейшие показания об увиденном. Записи этих показаний долгое время пролежали в американских архивах и только теперь частично рассекречены.

Вот что рассказал, к примеру, подполковник Эдвард Хатэвэй: «Мы сразу же выключили свет. В это время я увидел силуэт на юге, над горизонтом. Его профиль не был чётко очерчен на фоне неба; на вид он был похож на вздувшийся, уплощённый воздушный шар с небольшим куполом сверху. Когда я заметил его, объект был уже над землёй и сравнительно медленно поднимался вертикально вверх. На нём были два источника света: белый огонь — сверху и огонь цвета выхлопа самолётного двигателя, хотя и с примесью розового, — сбоку. Я не могу оценить расстояние до него; возможно, оно составляло одну-две мили.

Объект продолжал подниматься вертикально, причём периферическое свечение медленно смещалось по часовой стрелке, производя впечатление вращающегося колеса. Когда объект достиг высоты 10–15 градусов над горизонтом, вращение прекратилось, а свечение осталось зафиксированным на обратной от нас стороне, он полетел в нашу сторону с огромной скоростью, промчавшись над поездом. Я могу сказать, что он летел гораздо быстрее реактивного самолёта. Когда объект полетел в нашу сторону, свет на верху его исчез.

Примерно в 45–90 градусах слева от точки, в которой я впервые заметил объект, горели два белых огня, выглядевших как прожекторы. Один из лучей от «прожекторов» был направлен параллельно земле, а второй как бы его пересекал, тоже направляясь к земле. Лучи не двигались и, по-видимому, что-то освещали на земле. Объект, который я видел, не мог быть ракетой или снарядом. Я не могу оценить длительность наблюдения, но оно было очень кратким».

Переводчик-американец Рубен Эфрон видел примерно то же самое; он, правда, добавил: «Я не уверен, менял ли положение корпус объекта, но “глаза”, которые выглядели зафиксированными на борту объекта, всё время смотрели на поезд по мере его подъёма, всё время смотрели на меня. Горизонтальный полёт объекта производил впечатление скольжения.

Я не слышал никаких звуков и не видел свечения от выхлопов или шлейфов».

Вероятнее всего, в районе азербайджанского города Алат американцы видели летающую тарелку, событие редкое, но не такое уж невероятное. Кстати, сенатор Рассел верил, что НЛО действительно существуют.

В нормальной политической обстановке такое событие попало бы в архивы уфологов — и всё. Но, повторяем, шла «холодная война», а у неё была своя логика. 12 октября американская делегация, покинув Азербайджан, уже находилась в Праге, в американском посольстве. На приёме подполковник Хатэвэй отвёл в сторону военно-воздушного атташе Томаса Райана и сказал: «Мы видели то, о чём ваши люди говорят, что этого не существует. Летающую тарелку мы видели!» Райан пошутил, что после полутора лет пребывания в Чехословакии он может поверить во что угодно, и обещал, что завтра возьмёт у них показания. На следующий день он это и сделал, а потом отправил два доклада с грифом «совершенно секретно» в штаб-квартиру ВВС США. Его главный вывод был следующим: «Американские очевидцы твёрдо уверены, что этот необычный летательный аппарат был настоящей «тарелкой» или дисколётом. Рекомендую подробно опросить группу Рассела по возвращении в США».