Бурул, наблюдая за учениями, или точнее, мучениями артиллеристов с этими громадинами несколько раз князя спрашивал, мол Николай Николаевич, да зачем, ну, возьми лучше две 12-фунтовых вместо одной этой дуры, да даже три возьми. Эффект от выстрела будет тот же, а мучений в разы меньше.

Оказалось, что ошибался. Посланные на разведку в Сакраменто Аюк и Лёшка привезли так себе новости. Этот полк туда в очередной раз кем-то умным в Вашингтоне переброшенный, не стал как все предыдущие занимать их форты и ранчи, а отдохнув в Сакраменто неделю и, пополнив запасы провизии и пороха, двинулся кратчайшей дорогой в сторону Форта-Росс. Выводы напрашивались сами. Янки знают, кто их враг. Знают, где их враг и примерно имеют представление о численности врага. Знают, что их тут две необученные толком роты. Есть, получается, осведомители, среди жителей «русского» анклава, среди подданных хана Джунгарии. В то же время, раз полк с шестью полковыми 3-фунтовыми пушчонками двинулся воевать с Джунгарией, то осведомитель этот полный профан в военном деле. Да одних артиллеристов в Форте-Росс хватит, чтобы этот полк на кусочки мелкие разорвать, в корм для грифов превратить.

Доводить до этого не стали. Солдаты, чтобы дойти до форта обязательно промарширует мимо почти уже десятка ранчей. И увиденное им не понравится, начнут, небось, грабить и сжигать там всё. Нет. Пришлось срочно выдвигаться к горам. Дошли ускоренным маршем до ущелья откуда выносит свои воды Славянка, до поворота реки. Николай Николаевич местность осмотрел и головой покачал.

— Равнина. А есть где дорога между холмов идёт или вообще по ущелью?

— В трёх верстах есть высокие холмы, не ущелье, но метров по двести гряда холмов, — ткнул пальцем на восток Лёшка.

— Пошли.

Пришли.

— Замечательно. Давайте-ка все дружно батареи на вершины холмов затащим, а перед орудиями из веток завалы построим, — стал распоряжаться князь.

— Огненный мешок⁈ — догадался Бурул.

— Точно, ваша задача заманить их сюда. Отступайте сильно огрызаясь, чтобы они ловушки не почувствовали. Нужно занять их внимание, чтобы не было времени по сторонам головой крутить, — Подпоручик даже сам головой покрутил, показывая, как не надо.

— Не боись. Есть чем и без артиллерии встретить, но идея мне нравится. И нужно несколько человек живыми отпустить. Ну, не преследовать. Пусть несут благую весть свои командирам, что тут гостей встречают горячо.

Время на подготовку почти не было. Рота, пеших войск Джунгарского ханства усвистала вперёд по ущелью этому, не совсем настоящему, вперёд, а пушки сами артиллеристы и приданный им эскадрон, поволокли вверх, где волоком, где с помощью коняжек, если склон пологий, затащили все двенадцать орудий на вершины холмов. Хотелось сесть и передохнуть, но Болоховский погнал всех назад по дороге, где было полно кустарника и низкорослых деревьев. Недооценивать врага не стоит. Могут найтись грамотные и решительные офицеры, которые погонят солдат на холмы, чтобы захватить и уничтожить вражескую батарею.