Точно такое же уныние было и на душе императора. Вчера он получил неприятные известия. Настолько неприятные, что верить в них не хотелось. Более того источник был странным, он даже не вписывался в понятия «надёжный» или «ненадёжный». Он был непонятным, неожиданным и непроверяемым.

Принесли ему секретное послание из Америки из США, где Chargé d’Affaires (временный поверенный в делах) Иоганн фон Хюльземанн (Johann von Hülsemann) сообщал, что в приватном разговоре с посланником Великого Джунгарского ханства в США промелькнула информация, что Российская империя то ли заключает договор с Пруссией, то ли собирается заключить, о нейтралитете, а то и помощи пруссакам от России и добровольцами, и оружием в случае нападения Пруссии на Австрию. Очень мол обижен император Николай прямым предательством Австрии. Более того, с случае удачных действий Пруссии Николай объявит о защите своих подданных поляков и русских во Львове и других городах Галиции и введёт туда войска.

Предательство? Молодой император так не считал. Да он благодарен Николаю за подавление восстания в Венгрии, но это одно, а вступать в затяжную кровопролитную войну после только что закончившейся не менее кровопролитной гражданской, когда казна полностью пуста было бы предательством своей страны и даже убийством её.

Ну и Россия сама подвигла его на этот шаг. Буквально за несколько месяцев до начала войны до Австрии дошли требования князя Меншикова к султану и это было чудовищно. Выходило, что Россия собирается захватить фактически все Балканы, а именно — Молдавию, Валахию, Болгарию, Сербию, Черногорию, а что потом? Дальше встанет вопрос о сербах и хорватах в составе Австрии, а поляки с русскими. А следом Богемия и Словакия. Так Прессбург в пятидесяти милях от Вены.

И это только цветочки. Положение Австрии в Италии было очень шатким. Комитет Молодая Италия, который поддерживался и финансировался из Лондона только удалось разгромить, и революция 1848 года в Италии закончилась не так и давно. Становясь на российскую сторону Австрия вполне, стараниями Англии, могла получить на Апеннинах ещё одну революцию.

А Пруссия. После революции 1848 года там сменилось всё окружение Фридриха Вильгельма IV и к власти почти пришёл Бисмарк с его идеей оторвать от Австрии все немецкие земли и объединить их в единую Германию. В 1850 году Пруссия и Австрия были на грани большой войны, только заключение Ольмюцкого соглашения отсрочило эту войну, но не решило ни одной проблемы между Австрией и Пруссией. В случае полномасштабной войны, в которую бы ввязалась Австрия, Пруссия вполне могла «Забыть» про союз с Россией и ударить в спину.

Это всё хорошо. Франц Иосиф кисло улыбнулся. Если бы всё осталось, как он и хотел вначале… Нужно было объявить о дружеском к России нейтралитете. Но Министру-президенту Австрийской империи графу Карлу Фердинанду фон Буоль-Шауенштейну (кавалеру русского ордена Белого орла) удалось договориться с Наполеоном, что в случае выдвижения ультиматума России по выводу войск из Дунайских княжеств и подвода армии Австрии к границам Российской империи Франция не будет против, если австрийские войска останутся в Дунайских княжествах.

Сейчас Буоль должен подойти. Должен свои предложения высказать. У самого императора «предложений» не было. Что бы он сейчас не сделал, всё грозило неисчислимыми бедствиями его стране. Встань на сторону России и навалятся Франция с Пруссией и начнёт устраивать революции Англия. Останься он на стороне Союзников, пусть и прикрываясь нейтралитетом, («союзников», чёрт бы их подрал) и Россия, как бы не закончилась война, соберётся с силами и отомстит ему.