– Сейчас здесь теплее, чем когда бы то ни было. – Насмешка, прозвучавшая в его голосе, смутила девушку. – Может быть, какой нибудь лорд там, у вас дома, уже сосватал вас? Вы с кем нибудь обручены? – продолжил воин в том же тоне.

– Нет. – Ей показалось странным то, что этот человек задает столь интимные вопросы.

– Почему?

– Трудно объяснить, – ответила она и тут же прибавила: – Мне совершенно не хочется об этом говорить. А почему вы не женаты, раз уж на то пошло?

– Не было ни времени, ни охоты, – пожал плечами Йан.

– Вот и у меня нет охоты, – буркнула Джудит.

Йан рассмеялся. Ее это так удивило, что она вновь повернулась к нему лицом и спросила, глядя в глаза:

– Почему вы смеетесь?

«Проклятье, он так хорош, когда весел!» В уголках его глаз собралось множество мелких морщинок, а сами глаза сверкали серебряными искорками.

– Вы не шутите? – спросил он с улыбкой.

Девушка покачала головой. Последовал новый взрыв смеха. Джудит была обескуражена. Гаури, судя по всему, тоже. Он обернулся, желая выяснить, что это там происходит, из чего Джудит сделала вывод, что воину нечасто приходилось слышать смех своего лэрда.

– В горах Шотландии желание женщины не имеет никакого значения, – объяснил Йан. – Я полагал, что так же обстоят дела и в Англии.

– Так же, – вздохнула девушка. – Женщина не имеет права голоса в те моменты, когда решается ее будущее.

– Тогда почему же…

– Это сложно объяснить, – отрезала Джудит.

Йану пришлось прекратить расспросы, за что Джудит была ему страшно признательна. Ей не хотелось говорить о своей семье. Она никогда всерьез не задумывалась о своем будущем. Вряд ли ее мать позаботится о том, чтобы устроить замужество дочери. Фактически и мать, и дочь по прежнему являются собственностью лэрда Маклина… если он, конечно, все еще жив. Если же умер, тогда дядя Текел станет ее опекуном… или нет?

Ох, все это действительно очень сложно. Джудит решила, что сейчас слишком устала, чтобы думать обо всем этом. Откинувшись назад, она прижалась к Йану и закрыла глаза.

Спустя некоторое время Йан наклонился к ней и прошептал:

– Примерно через час мы пересечем границу вражеской территории. Вы должны сохранять молчание до тех пор, пока я вновь не разрешу вам говорить.

Ее безопасность целиком зависела от этого человека, поэтому Джудит немедленно кивнула в знак согласия. А через несколько минут она уснула. Йан устроил ее поудобнее, так, чтобы обе ноги ее свешивались через его бедро, а щека покоилась у него на плече.

Он знаком велел Гаури и Алексу ехать вперед, Бродика оставил позади – защищать тылы.

Местность, по которой они проезжали, густо заросла деревьями и летними цветами. Грохот водопада, с ревом низвергавшегося в гигантскую горловину, заглушал цоканье лошадиных копыт.

Вдруг Гаури натянул поводья и поднял сжатый кулак. Йан немедленно свернул с тропы и загнал жеребца в густые заросли. Остальные последовали его примеру.

Со стороны тропы – едва ли в двадцати футах от того места, где укрылись Йан и Джудит, – раздался взрыв хохота, за ним еще один, потом еще… Йан напряг слух. По его подсчетам, неподалеку проходили по меньшей мере пятнадцать воинов клана Макферсонов. Рука так и чесалась схватиться за меч. Черт, хорошо бы застать врагов врасплох! Обстоятельства как раз складывались в его пользу. Сражаясь бок о бок с Гаури, Алексом и Бродиком, они легко бы одержали победу над пятнадцатью двадцатью неумехами Макферсонами – настолько легко, что об этом даже смешно и говорить.

Однако безопасность Джудит – на первом месте. Йан покрепче обнял девушку за талию. Та, всхрапнув, прижалась к нему и хотела было что то пробормотать во сне, но его рука тут же зажала ей рот.