Такое простое поначалу поручение, данное ему братом, приобрело совершенно ненужную для него сложность.

Йан решил, что лучше всего будет держаться от этой девушки как можно дальше. Просто перестать обращать на нее внимание!

Придя к такому заключению, Йан почувствовал себя значительно лучше. Он вернулся в лагерь и увидел, что Джудит уже скрылась в палатке, которую разбили для нее Алекс и Гаури. Йан подошел к дереву, у которого сидел Бродик, и сел, прислонившись спиной к стволу. Алекс и Гаури уже крепко спали. Йан думал, что Бродик тоже спит, но тот неожиданно повернулся к нему лицом и заговорил усталым голосом:

– Она англичанка, Йан. Постарайся не забывать об этом.

Лэрд сердито уставился на друга.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ее хочешь, это видно невооруженным глазом.

– Откуда, черт побери, тебе знать, чего я хочу?

Бродика не испугал сердитый голос Йана. Они были друзьями уже много лет. Кроме того, Бродик всегда принимал интересы Йана близко к сердцу и знал – тот понимает, что он хочет ему добра.

– Если ты не будешь скрывать свои чувства, Алекс и Гаури вскорости также узнают о твоем увлечении.

– Черт побери, Бродик…

– Я тоже ее хочу, Йан.

Это прозвучало как гром среди ясного неба.

– Ты не можешь ее получить, – вырвалось у Йана прежде, чем он успел взять себя в руки.

– Ты говоришь сейчас как собственник, Йан, – усмехнулся Бродик.

Йан ничего не сказал в ответ. Бродик глубоко вздохнул.

– Я всегда думал, что ты ненавидишь англичан, Бродик, – выдавил наконец Йан спустя несколько минут.

– Ненавижу, – кивнул Бродик. – Но, глядя на эту красотку, я забываю о своей ненависти. Ее глаза… это наваждение…

– Избавься от него. – Голос Йана сделался жестким и суровым.

Услышав этот приказ, Бродик вскинул брови. Йан тут же прекратил спор, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ему была непонятна своя собственная реакция на откровение Бродика. Узнав, что тот и сам бы не прочь овладеть этой англичанкой, Йан неожиданно впал в ярость. Черт, какое ему дело, хочет кого то там Бродик или нет? Все эти вещи не должны иметь для него ровным счетом никакого значения! И все же при одной мысли о том, что кто то дотронется до этой девушки – кто то другой, а не он сам, – кровь закипала у него в жилах.

Долго, очень долго Йан не мог уснуть, пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах…

Настроение его не улучшилось и на следующее утро. Он не будил Джудит до последней минуты. За всю ночь девушка даже ни разу не пошевелилась. Йан знал это, потому что до утра не сомкнул глаз, наблюдая за ней, хотя края палатки и скрывали почти все ее тело, виднелись только ступни и лодыжки.

И только после того, как лошади были готовы, Йан все таки подошел к палатке, чтобы разбудить девушку.

Он бросил Алексу расположенные на шестах шкуры и, опустившись на одно колено, мягко дотронулся до плеча Джудит, окликнув ее при этом по имени.

Девушка не шелохнулась. Йан снова потряс ее за плечо – на этот раз уже посильнее.

– Господи, как крепко спит! – заметил Гаури, подошел и встал рядом с Йаном. – А она дышит?

В этот момент Джудит открыла глаза. Увидев склонившихся над ней гигантов, чуть было не закричала, но вовремя сдержалась и только испуганно ахнула.

Йан понял, что девушка напугана, подал ей руку, чтобы помочь подняться и сказал:

– Пора ехать, Джудит. Почему бы вам не пойти к ручью и не смыть с себя остатки сна?

Джудит кивнула и сделала шаг вперед.

Бродик схватил ее за плечи и медленно развернул в противоположном направлении.

Мужчин позабавило удивление Джудит, но никто из них не посмел улыбнуться, пока она не скрылась из виду.