Я…
- Так вы не против? – поспешно прервала его Нэнси.
Бриско усмехнулся и кивнул.
- У меня такое чувство, что я не смог бы тебе помешать, даже если бы попытался.
Бесс и Джордж засмеялись, а Нэнси покраснела и возмущенно произнесла:
- С чего вы взяли?
- Предчувствие, - весело ответил он.
Он передал Нэнси кубок и пообещал, что лаборатория немедленно займется анализом киновари.
На улице Джордж обратилась к Нэнси:
- В музей? Поговорим с Риггзом?
Нэнси покачала головой.
- Нет, сначала я хочу съездить в Мэриленд.
- Мы же не собираемся вернуться в тот дом? – Бесс уставилась на подругу.
- А как еще мы узнаем, что вчера творилось? – спросила Нэнси.
Бесс вздохнула и села в машину.
- Надеюсь, что никто не пытается призвать духа из потустороннего мира, - пробормотала она.
И я, подумала Нэнси. Она завела машину и направилась к окраине.
При свете дня место проведения собрания казалось вполне обыкновенным. Нэнси позвонила в дверь большого дома в стиле Тюдоров, и ей открыла приятная на вид женщина средних лет. Нэнси назвалась и представила своих подруг.
- Мы были здесь вчера, - сказала она, - и мне кажется, что я оставила здесь куртку. Можно войти и поискать ее?
Женщина нерешительно пустила их. Нэнси вошла и быстро оглядела гостиную. На мгновение она решила, что память ее подводит: сегодня гостиная была заставлена мебелью, а солнце ярко светило через окна.
«Я точно была здесь вчера? – подумала она. – Все это было по-настоящему?»
Но женщина подтвердила, что Нэнси ничего не померещилось. Перебирая вещи в шкафу в поисках несуществующей курточки, она сказала:
- Не правда ли, вчерашняя церемония была чудесной?
- Да, - осторожно ответила Нэнси. – Весьма достоверная.
- О, да, настоящее достижение Доколумбова Сообщества, - добавила женщина.
Девушки переглянулись за спиной женщины. Доколумбово Сообщество? Это группа коллекционеров искусства? Или культ майя?
Женщина посмотрела на Нэнси.
- Мы не знакомы, - сказала она. – Ты новенькая?
Нэнси быстро отреагировала:
- Вообще-то, я пришла с другим новичком. Он хочет, чтобы я присоединилась.
Женщина вскинула брови.
- Неужели? И кто же…
- Вот она, - прервала ее Джордж, вытащив из шкафа твидовую курточку. – Нэнси, это твоя?
- Нет, - ответила Нэнси, притворившись, что рассматривает куртку. – Похожа, но не моя.
Она повернулась к женщине и сказала:
- Кстати, а что мы пили вчера? Было очень вкусно!
- Ах, это, - рассмеялась женщина. – Горячее растворимое какао, только что приготовленное. Не совсем то, что нужно, зато быстро готовится. – Она отодвинула в сторону последнюю вешалку. – Простите, но не думаю, что ваша куртка здесь.
- О, ладно. – Нэнси притворилась разочарованной. – Должно быть, я оставила ее где-то еще. Большое спасибо.
- Не за что. – Женщина проводила их до двери. – Если решите присоединиться, позвоните мистеру Риггзу.
- Джону Риггзу? – У Нэнси чуть челюсть не отвалилась.
- Да, - ответила женщина, ничего не заметив. – Он принимает новичков. И он же проводил вчерашний ритуал. Ужасно много работает.
- Да, действительно, - согласилась Нэнси. Она подтолкнула Бесс и Джордж к двери, пока их не выдали ошеломленные лица.
Выйдя из дома, Нэнси зашагала прямиком к машине.
- Вы это слышали? – спросила Бесс. – Риггз принимает новичков в это сообщество!
Джордж мрачно кивнула. Нэнси молчала несколько минут, думая о пернатом мужчине у алтаря. Она вспомнила, как тот поднял большой сосуд, и рукава упали, обнажив веснушчатые руки. Ну, конечно же, это Джон Риггз. |