— Американская лампа, — похвастался бомж. — Филимоныч вчера притащил. Мы его рождение отмечали. Большой человек. Раньше в солидном учреждении работал. Полмира объездил. А теперь мы тут вместе. Нюх у него, будто у следователя. Как подойдет к помойке, там обязательно вещь окажется стоящая.

— Я гляжу, у вас тут неплохая компания, — с удивлением посмотрел на бомжа Олег.

— А то! — гордо выпятил впалую грудь Александр Васильевич. — Тоже вам не какой-нибудь. Ревизором раньше работал.

У друзей вытянулись от удивления лица.

— Не верите? — хрипло захохотал старик. — Через эту профессию и к вину привык. Как придешь с проверкой, сразу тебе бутылку, закуску. Настоящий банкет.

Стараясь не попадать в довольно широкое поле действия запаха бывшего ревизора, девочки расстелили на старом матраце полиэтиленовый пакет. Потом выложили на него колбасу и хлеб.

— Ешьте, пожалуйста, — обратилась

к старику Катя.

— После первой я никогда не закусываю, — вновь наполнил стакан тот. — Для здоровья вредно. Сами-то будете пить?

— Мы не пьем, — отказался твердо Олег.

— Это правильно, — поддержал бомж. — Я в ваши годы тоже ни-ни. Сперва надо на ноги встать. Освоить профессию.

Он выпил и, накромсав перочинным ножом колбасу и хлеб, принялся с аппетитом закусывать.

— Вы в доме-то этом давно? — перешел к делу Олег.

— С тех пор, как пустой стоит, — отвечал старый бомж. — Дом хороший, уютный. И чисто тут.

— Чисто? — вырвался удивленный возглас у пятерых друзей сразу. Им еще не встречалось более грязного жилища.

— Именно чисто, — начал с шумом чесаться Александр Васильевич.

Тема, который сидел ближе всех к нему, испуганно вскочил на ноги.

— Не бойся, — подмигнул ему бомж. — Я не заразный. Это обычные блохи.

— Да я не боюсь, — отошел еще дальше Тема. — Просто хочу постоять немного.

— Ну, стой, — доливая остатки водки в стакан, согласился старик.

— А вы тут ни разу ничего странного не замечали? — спросила вкрадчивым голосом Катя.

— Какого странного? — насторожился мигом старик.

— Ну, например, какого-нибудь привидения, — выпалил Женька.

— Вы что, без понятия? — укоряюще посмотрел на ребят Александр Васильевич. — Говорю ведь: тут чисто. Стали бы мы с Филимонычем иначе тут жить!

— Про какие же страхи вы хотели нам рассказать? — напомнил скороговоркой Олег.

— У-У-у! — уставился на продранный свой башмак бомж. — В конце Костянского знаете одноэтажный дом? В нем прямо кишит. Нас однажды с Филимонычем дернуло заночевать там. Думали, вообще живыми не выберемся.

— Что же там было? — подался вперед Олег.

— Уж было, — уклончиво отвечал бомж. — У Филимоныча через это весь марксистско-ленинский материализм напрочь рухнул. Такой раньше был несгибаемый, а теперь каждый день в церковь на Сретенку ходит. Грехи, говорит, Васильич, надо отмаливать. Вот и теперь он там.

— Так испугался? — упорно хотел добраться до сути Олег.

— Испугались — не испугались… — вновь ушел от прямого ответа бомж.

— Да вам показалось, наверное, — начал подначивать его Женька.

— Такое не кажется, когда тебе…

Бомж осекся и, быстро допив водку, с хитрым видом приложил опять палец к губам.