Дальнейшие размышления дались ему столь тяжело, что он попросту перестал над этим задумываться.

Наконец они остановились надолго.

«Что со мной будет? — спросил себя Ленивец. — А впрочем, пусть об этом беспокоятся другие! Во всяком случае, здорово я прокатился».

Находившиеся в кузове люди мучились теперь, снимая с автомобиля что-то очень тяжелое. До Ленивца доносились их громкие жалобы и проклятия.

И тут на него снова напал приступ икоты.

— Опять! — раздался знакомый голос. — Слышал, Франек?

— Слышал.

— Может быть, ты — чревовещатель?

— Да говорю тебе, это не я!

Ленивец попытался сдержать икоту, но это оказалось свыше его сил.

— Да это, кажется, в ящике! — прозвучал первый голос.

— Ты спятил, товар не может икать!

— Да не сойти мне с этого места, говорю, в ящике! — снова закричал первый.

— Так погляди.

— Толстяк запретил вскрывать ящики.

— А мы снова приколотим крышку.

— Тогда давай!

Ленивец почувствовал, как его поднимают вместе с ящиком и опускают на землю. «Я спасен, — подумал он. — А путешествовал я, оказывается, в качестве товара. Но какого?..»

Но тут ящик стукнулся о землю, и Ленивец; подскочив, как мячик, ударился головой о доски, да так, что искры из глаз посыпались. Кто-то поддел крышку, кто-то приподнял ее и, потрясенный, испуганно вскрикнул:

— Господи Иисусе! Здесь кто-то есть!

— Пожалуйста, не бойтесь, это я! — закричал Ленивец, увидев над собой чье-то покрытое каплями пота лицо и пару широко раскрытых, испуганных глаз.

— Что ты здесь делаешь? — заорал мужчина. Приподнявшись, Ленивец спокойно уселся в ящике, массируя ладонью ушибленную голову.

— Не надо так кричать, а то я все забуду. Ухватив Ленивца за воротник, мужчина вытащил его из ящика, словно кролика.

— Откуда ты тут взялся?! — зарычал он. Ленивец скроил слезливую гримасу:

— Я как раз сам хотел спросить об этом.

Мужчины остолбенело глядели на него и внезапно разразились неудержимым смехом. Они хохотали до слез, прямо-таки давились от смеха и никак не могли остановиться. А Ленивец спокойно стоял, озираясь вокруг чуть удивленными глазами.

Он находился в подвальном гараже, сквозь приоткрытые двери которого проникал дневной свет, и были видны голые бетонные стены помещения. В углу стояла бочка из-под бензина, а в глубине гаража на полках, сколоченных из неоструганных досок, лежали упакованные в картон рулоны.

Ленивец вспомнил о поручении Кубуся «разузнать, что находится в рулонах». Поэтому все его внимание сосредоточилось теперь на этих казавшихся столь невинными свертках. Ему хотелось подойти к ним, содрать упаковку и узнать, что в них содержится. Но он не мог сделать этого на глазах двух мужчин.

Один из них, молодой блондинчик, тыльной стороной ладони отирал с лица слезы.

— Ну и товар мы привезли, — сказал он и, не удержавшись, снова разразился хохотом.

Другой, рослый верзила в клетчатой рубашке, рубанул рукой воздух.

— Это ты, Франек, велел погрузить этот ящик.

— Дружище, — ухмыльнулся блондинчик, — он стоял на краю. Нужно было в него заглянуть.

— А с ним что делать? — Верзила кивнул в сторону мальчика.

Блондинчик пожал плечами:

— Делай что хочешь, но ничего не говори Толстяку, а то получишь от него взбучку.