Мура молчала. Перед ее мысленным взором в одно мгновение пронеслись утренние сцены: в сквере на Мытнинской, на пересечении Мытнинской с Невским проспектом.

– Кайдалов! – непроизвольно сорвалось с ее губ.

– Что! Тугаринский сообщник – Кайдалов? – вкрадчиво спросил Вирхов, помнивший, что по донесению его агентов беглый библиотекарь найден в бессознательном состоянии, с проломленной головой. Показаний он дать не может, но никуда и не убежит. Куда бы ни доставили пострадавшего, у его изголовья сейчас дежурит полицейский.

– Нет, Карл Иваныч, нет, – воскликнула Мура, вскочила со стула и подбежала к следователю. – Не сообщник! Опасность грозит самому Кайдалову! Надо срочно принимать меры.

Карл Иванович встал и испытующе взглянул в глаза взволнованной девушке:

– О какой опасности вы говорите? Его могут убить?

– Да! Да! Карл Иваныч, отмените поездку в баню! Езжайте срочно в библиотеку!

– На ночь глядя? Но зачем? – Холодный взгляд следователя призван был охладить пыл Муры. – Из-за чего его могут убить?

– Боже мой! Как вы не понимаете? Из-за рыжего баула!

И потом, что она, эта профессорская дочка, нерадивая бестужевская курсистка, говорила о рыжем бауле? Да, такой у Кайдалова имелся. Примчавшийся на «ваньке» к месту убийства Сони его помощник письмоводителя сообщил, что едва из библиотеки поступило известие о появлении беглого работника на месте службы, двое полицейских отправились на Садовую, чтобы привести того под белы рученьки в участок. Из сумбурного рассказа помощника письмоводителя Вирхов сумел составить ясную картину происшедшего в библиотеке.

Явившись в книгохранилище, полицейские застали там неимоверный переполох: по словам сослуживцев пострадавшего, Кайдалов после непонятного отсутствия предстал перед ними весьма взволнованным, в мятом пальто, с посеревшим лицом, принес маловразумительные извинения и тут же устремился в служебные помещения. Потом скрылся в подвальных лабиринтах, потом его видели в отделе древних рукописей, потом в кабинете иностранной литературы... Суматошно перемещаясь по библиотеке, он не расставался с рыжим баулом, которого раньше у него не замечали.

А обнаружили Кайдалова в комнате, заваленной стопками привезенных из экспедиции книг – еще не разобранных, грудами лежащих на стеллажах и возле них. Здесь и наткнулись на бедного библиотекаря, распластанного на полу, рядом с упавшей приставной лесенкой. Из раны на его голове сочилась кровь. Раскрытый баул валялся чуть поодаль, из его разверстого зева по всему помещению раскатились антоновские яблочки – не менее полпуда...

По описаниям Пиляева, человек в помятом пальто, виденный им на Мытнинской, очень походил на Кайдалова. Скорее всего, именно ему господин Крайнев и передал этот самый рыжий баул – в людном месте, на углу Невского и Мытнинской, в двух шагах от городового, чему стала свидетельницей и Мария Муромцева. Ничего предосудительного поверенный в делах Серафим Серафимович Крайнев передать библиотекарю не мог. Человек порядочный, что и подтвердилось в ходе расследования.

Карл Иванович представил себе, как он вызывает на допрос господина Крайнева и сурово его вопрошает: а зачем вы передали баул с антоновскими яблочками господину Кайдалову? И ответит ему господин Крайнев высокомерно – а что, разве законы запрещают безвозмездную передачу яблок служащему Публичной библиотеки?

И будет прав, черт возьми! Карл Иванович с досадой хлопнул кулаком по столу, стоящему в конторке Порфирия Филимоновича. Он зашел сюда, чтобы воспользоваться телефонным аппаратом и позвонить профессору Муромцеву: младшая дочь его отправлена следователем домой пять минут назад на извозчике под номером 1425. Позвонил Карл Иванович, да задумался.