— Ну что ж, перевал всего в нескольких милях отсюда, — продолжал рассуждать Юпитер. — Кто-нибудь с ранчо или из долины свободно мог за пять минут добраться туда, причем его отсутствия никто бы не заметил.

— Элементарно, — согласился Боб.

— А вот невадские номера, — задумчиво продолжил Юпитер, — это Уже интересно. Насколько мы знаем, все машины здесь на ранчо имеют калифорнийские номера.

— Ты считаешь, здесь крутится какой-то тип, которого мы не знаем? — уточнил Пит.

— Ясно как день, — вставил Боб. — Человек с повязкой на глазу.

— Похоже, что так, — согласился Юпитер. — Ну ладно, пора приниматься за дело. Я быстро просмотрю книжку о Долине стонов, а вы тем временем проверьте, в порядке ли наши акваланги. Потом заверните во что-нибудь кислородные баллоны, чтобы они не бросались в глаза, и грузите их вместе со свечами, сомбреро и свертком, который я привез, на велосипеды.

— Что ты задумал? — в один голос спросили Пит и Боб. — Что будем делать?

— Об этом я расскажу вам по дороге, — ответил Юпитер и посмотрел на часы. — Теперь нам нужно поторапливаться, если мы хотим успеть в долину до захода солнца. Надеюсь, сегодня вечером нам удастся раскрыть тайну Долины стонов!

Спустя полчаса Первый Сыщик вошел в сарай и помахал Бобу и Питу книжкой.

— Полагаю, что частично я уже нашел решение вопроса, — заявил Юпитер. — Здесь написано, что большая часть старых шахт Чертовой горы была закрыта пятьдесят лет назад. Никому не удалось обнаружить ни золота, ни каких-либо других ценных ископаемых, и было решено все штольни замуровать. И именно пятьдесят лет назад прекратились стоны, которые до того момента все слышали регулярно!

— Ты полагаешь, что одну из этих галерей недавно снова откупорили? — спросил Боб. — И ветер, проходя через нее, вызывает эти звуки?

— Да, именно так, — подтвердил Юпитер. — Остается лишь понять — как и почему. Ну, все готовы?

— Готовы, Юп, — ответил Пит.

— Хорошо. Теперь, прежде чем выйти на улицу, наденьте сомбреро, — приказал Юпитер.

Ребята напялили на себя широкополые соломенные шляпы, поправили замотанные в мешковину кислородные баллоны и уселись на велосипеды. Тут же выяснилось, что с дополнительным грузом ехать гораздо труднее; приходилось быть предельно внимательными.

— Ой! — вскрикнул вдруг Боб.

— Нога, Боб? — спросил Пит.

— Это из-за дополнительного груза, — констатировал Юпитер.

Боб расстроенно кивнул.

— Похоже, я не потяну, Юп. Придется мне, видно, остаться дома.

Юпитер задумчиво посмотрел на него.

— Нет, ни в коем случае, Боб. Возможно, эта неприятность сослужит нам хорошую службу. Благодаря твоей ноге наша маскировка будет еще убедительнее…

— Какая такая маскировка? — недоуменно спросил Пит.

— Классическая военная хитрость с ложными кострами и бревнами вместо пушек, — загадочно произнес Юпитер. — Боб, снимай свой акваланг. Без этого груза ты сможешь ехать нормально.

Боб попробовал еще раз и убедился, что без кислородных баллонов он действительно не отстает от друзей. Ребята отъехали от сарая и покатили к воротам. Проезжая мимо дома, они увидели миссис Дэлтон, которая помахала им с веранды.

— Желаю хорошо провести время. Не пропадайте надолго, — крикнула она им вслед. — И будьте осторожны!

Как только ранчо пропало из вида, ребята нажали на педали и во весь дух помчались к Долине стонов.