— Нечего корчить из себя святую невинность, — прошипела она сквозь зубы, но в глазах ее стояли слезы.

— Я ничего не корчу… Кристин резко оборвала ее.

— Если деньги помогут заткнуть тебе рот, считай, что ты их получишь, — прошептала она сквозь слезы. — Я готова сделать что угодно, лишь бы только никто ни о чем не узнал. Что угодно!

ЕЩЕ ОДИН ПОТАЙНОЙ ХОД

Нэнси удивленно смотрела прямо в полные страха глаза Кристин, не веря услышанному. Ведь Кристин пытается подкупить ее! Это казалось Нэнси настолько нелепым, что она чуть было не расхохоталась. К тому же Нэнси никак не могла сообразить, чего именно так панически боится Кристин. Может быть, злополучная троица замешана в чем-то более серьезном, чем поиски запрятанного сокровища? Надо завоевать доверие Кристин и узнать, что приводит ее в такое отчаяние.

— Послушай, — спокойно начала Нэнси. — Почему бы нам не сесть и не поговорить обо всем спокойно, от и до?

В глазах Кристин промелькнуло злорадство:

— Ага, значит, я была права?! Денежки — вот что тебе надо! — торжествующе произнесла она.

— Напрасно ты так думаешь, — покачала головой Нэнси. — Мне действительно больно видеть, до какой степени Этан и Холли шантажируют тебя из-за твоего проступка.

Кристин смотрела на нее прищурившись.

— Я обещаю тебе, — продолжала Нэнси, — что тайна останется между нами, то есть в том, что касается тебя.

Она тут же поняла, что сказанула лишнее.

— Я так и знала! — взорвалась Кристин. — Ты выпытываешь сведения, чтобы потом выложить все полицейским ищейкам! — Она нахмурилась. — Холли была права: ты любимица учителей, потому что выслуживаешься перед ними! Доносишь!

Кристин стремительно выбежала из магазина.

— Кристин! — крикнула вслед Нэнси, но было поздно: шанс оказался упущенным.

Вздохнув, Нэнси стала пробираться сквозь антикварный лабиринт к выходу. Она брела по газону к своей машине, невероятно раздосадованная тем, что не сумела выудить у Кристин побольше сведений. Надо было все обсудить с поДрюжками. И Нэнси решила, что, если поспешить к Джоанне, можно успеть перехватить Бесс, прежде чем та отправится с Джошем к зубному. Кроме того, пора было разыскать в подвале Джоанны потайную комнату, ведь события этого дня отодвинули поиски пропавшего золота, а Джоанна всерьез рассчитывала на Нэнси.

Подъезжая к дому Джоанны, она увидела, как Бесс и Джош спускаются по ступенькам террасы.

Бесс вела малыша за руку, а он, глядя на нее, снизу вверх, улыбался во весь рот. Заметив машину Нэнси, Бесс поспешила навстречу.

Выскочив из автомобиля, Нэнси громко хлопнула дверцей.

— Мне необходимо с тобой кое-что обсудить, — сказала она. — Может, ты поможешь мне разобраться.

— Это я-то? — засмеялась Бесс. — Как сыщик я тебе в подметки не гожусь. Но если ты считаешь, что я чем-то могу помочь, то давай! Правда, мы с Джошем до зубного врача собирались сходить на детскую площадку… — Она улыбнулась малышу. — Джош, миленький, покатайся перед домом на велосипеде, а?

— Ладно, — согласился Джош и вприпрыжку побежал за велосипедом.

Нэнси и Бесс поднялись на террасу и уселись на верхнюю ступеньку. Некоторое время обе молча наблюдали, как Джош возится со своим велосипедом.

— Славный малыш, — заметила Нэнси.

— Из всех ребят, за которыми я присматривала, он мой самый любимый, — кивнула Бесс. — Даже несмотря на то, что заставляет меня по сто раз читать ему комиксы про человека-робота… Ну, так что же произошло? У тебя такой расстроенный вид! Прямо как в тот день, когда вас обворовали Роллинзы.