— Вообще-то, — вздохнула Нэнси, — в данный момент меня интересует вовсе не золото Джоанны…

И она быстро пересказала свой недавний разговор с Кристин Хансен.

— Довольно странная история, — заметила Бесс, выслушав Нэнси.

— Так вот, во-первых, теперь я уверена, что вторая половина карты действительно у них, — сказала Нэнси. — Потому что когда я упомянула о ней, Кристин даже не удивилась. И более того, вела себя так, будто я, разумеется, знала о карте.

Бесс перевела взгляд с Джоша на Нэнси.

— Значит, они таки ищут это золото…

— А поскольку на нашей части карты не указано его местонахождение, логично предположить, что оно на половинке у Кристин.

— Теперь я понимаю, почему ты так расстроена, — закивала Бесс. — Если Этан, Холли и Кристин узнали, где спрятано золото, они, вероятно, уже нашли его.

— Если нашли — почему они продолжают сшиваться на кладбище и в особняке Мортмейна? И еще: откуда они узнали, что особняк Мортмейна нанесен на карту, если он отмечен на нашей половинке?

— Значит, еще не нашли! — возбужденно воскликнула Бесс.

— Наверное, нет. Но я уверена, они пойдут до конца, а я понятия не имею, насколько они близки к разгадке тайны. Но одно я знаю точно: я найду золото первой! — И она быстро встала.

— Ты куда? — удивилась Бесс.

— В подвал. Ты забыла, что мы еще не лись до потайной комнаты и не обыскали ее.

— Одна-то справишься? — Бесс посмотрела на часы. — Мне ведь уже пора с Джошем к зубному.

Джош тем временем, бросив велосипед, гонял по двору футбольный мяч.

— Думаю, что справлюсь, — ответила Нэнси. — В крайнем случае Джоанна на пару часов сделает перерыв в своих занятиях и поможет мне.

— Эй, Джош, нам пора идти! — окликнула Бесс своего питомца. — А на детскую площадку мы зайдем с тобой на обратном пути, ладно?

— Ага! — закричал Джош, подбегая к Бесс.

Помахав Нэнси, они поспешили к врачу.

Нэнси постучала дверным молотком-петушком. В доме послышались шаги, дверь отворилась, и на пороге появилась Джоанна.

— Заходи, Нэнси, — приветливо улыбнулась она и широко распахнула дверь. — Я как раз собралась немного передохнуть.

— Можешь спуститься со мной в подвал? Надо найти потайную комнату!

— На что, на что, а на это у меня время найдется. Ты считаешь, что золото спрятано там?

— Очень вероятно, — осторожно ответила Нэнси.

— Чего же мы тогда ждем? Пойдем да проверим!

Нэнси с Джоанной спустились вниз. Дойдя до нижней ступеньки, Джоанна крепко сжала руку Нэнси.

— Неужели мы наконец выясним, существует ли наследство Лоры Этвуд?!

— Пойдем, — поторопила ее Нэнси. — У нас впереди гора дел.

Она подошла к чугунной печке.

— Ты считаешь, комната за ней? — спросила Джоанна.

— Да, — кивнула Нэнси. — Именно оттуда доносился шум и скрежет, когда мы с Бесс были здесь вчера вечером.

С двух сторон они ухватились за печку и, толкая и дергая ее, пытались сдвинуть с места, но она никак не поддавалась.

— Ну нет, мы так просто не сдадимся! — процедила сквозь зубы Джоанна. — Попробуем еще разок!

Наконец печка чуть-чуть сдвинулась с места; воодушевленные, Нэнси с Джоанной налегли изо всех сил и скоро оттащили ее от стены.

Нэнси заморгала от удивления: на стене перед ней открылся все тот же рисунок — грубо намалеванное дерево-коряга, но не ярко-красное, а какое-то выцветшее.