Братья обменялись взглядами.

— Конечно, это наша главная задача, — сказал Джо, — но мы надеемся, что сможем сделать и то, и другое.

Сумерки сгустились, наступила темнота. На берегу кое-где, словно в дымке, виднелись огоньки. Только утес оставался темным пятном, и в доме наверху не горело ни одной лампочки.

Вдруг послышался какой-то заглушенный звук. Тони сбавил ход, и ребята внимательно прислушались.

— Идет моторка, — прошептал Тони.

Казалось, звук исходил прямо из-под утеса. Напряженно вглядываясь в темноту, они наконец различили слабый движущийся огонек.

— Тони, — тихо спросил Фрэнк, — рискнешь, потушив огни, подойти к утесу поближе?

— Конечно. Ветер дует с суши, так что с берега нас не услышат.

Сжавшись от волнения, ребята тихо сидели в лодке, когда она медленно двинулась навстречу огоньку. Приблизившись к утесу, они различили неясные очертания катера.

— Он вышел из туннеля! — прошептал Джо.

— Точно.

«Наполи» подходила все ближе, рискуя или быть обнаруженной, или выброшенной на береговые камни. Наконец вражеский катер перешел на самый малый ход. Послышались редкие всплески весел и тихие голоса. По всей вероятности, он встретился с весельной лодкой.

Прошла минута, и, внезапно включив мотор, катер развернулся и на огромной скорости стал уходить в сторону океана.

— Куда это он? — удивленно спросил Тони. — Встречаться в океане с «Марко Поло»?

— Возможно, — ответил Фрэнк. — Но нам его ни за что не догнать. Интересно, куда пойдет весельная лодка.

Несколько минут они молча ждали. Затем снова послышался всплеск весел. На этот раз он был ближе. Весельная лодка шла им навстречу!

— Что будем делать? — спросил Тони.

— Выключи мотор, — прошептал Фрэнк.

В темноте послышались обрывки разговора: «Сотня фунтов…», — произнес грубый мужской голос. Конец фразы пропал. Последовали долгие тихие переговоры, затем: «Не знаю. Это опасно»…

В этот момент ветер затих, и четко послышались голоса двух мужчин.

— Доля Али Сингха… — сказал один.

— Правильно. Мы не можем его исключить, — ответил другой, хриплый голос.

— Надеюсь, они благополучно уйдут.

— Чего ты волнуешься? Конечно, уйдут.

— Знаешь, нас засекли.

— Все тебе что-то кажется. Никто и не подозревает.

— Те ребята в доме…

— Всего-навсего тупые мальчишки. Если они появятся снова, пристукнем их.

— Я не пойду на мокрое дело. Это опасно.

— Придется пойти, а не то кончим свои дни за решеткой. Что это сегодня с тобой? Нервы сдали?

— Тревожно как-то. Давай-ка отсюда сматываться.

— Сматываться? — презрительно ответил другой. — Ты что, спятил? Да в этом месте безопаснее, чем в церкви. — Мужчина злобно рассмеялся. — Разве мы не схватили всех доносчиков? А сегодня возьмем все подчистую и уйдем.

— Ну, может, ты и прав. Но все же… Его голоса больше не было слышно — лодка вошла в туннель.

— Ты слышал? Все доносчики взаперти? Один из них — отец, и они держат его где-то поблизости.

— А здесь убежище Снатсмена и других контрабандистов, за которыми он охотился, — добавил Фрэнк.

— Не нравится мне все это, — заговорил Чет. — Пошли отсюда и приведем полицию.