Брайану, похоже, пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы ответить:

— Хорошо, я останусь.

— А теперь, — оживленно произнес мистер Фретлби, усаживаясь, — когда важный вопрос с обедом улажен, о чем вы хотели со мной поговорить? О вашей ферме?

— Нет, — ответил Брайан, прислонясь к колонне, а Мадж взяла его под локоть. — Я ее продал.

— Продали?! — поразился мистер Фретлби. — Зачем?

— Мне неспокойно и захотелось перемен.

— Катящийся камень мхом не обрастает, — покачал головой миллионер.

— Камни сами по себе не катятся, — мрачным тоном ответил Брайан. — Их приводит в движение не подвластная им сила.

— Действительно, — шутливо произнес мистер Фретлби. — А позвольте спросить, что это за движущая сила в вашем случае?

Брайан посмотрел на него таким прямым взглядом, что тот не выдержал и отвел глаза.

— Хорошо, — нетерпеливо промолвил он, глядя на молодых людей. — Так зачем вы хотели меня видеть?

— Мадж согласилась выйти за меня, и нам нужно ваше благословение.

— Это невозможно, — выпалил Фретлби.

— Не существует такого слова «невозможно», — спокойно ответил Брайан, вспомнив знаменитое высказывание Ришелье. — Почему вы возражаете? Я теперь богат.

Фретлби фыркнул и порывисто встал.

— Я думаю не о деньгах… У меня хватит средств на вас обоих, но я не смогу жить без Мадж.

— Тогда поедем с нами, — предложила дочь, целуя его.

Однако ее возлюбленный к предложению не присоединился и, покручивая рыжеватый ус, рассеянно смотрел в сад.

— Что скажете, Фицджеральд? — спросил мистер Фретлби, пристально глядя на него.

— Конечно, я рад, — смутившись, ответил Брайан.

— В таком случае, — сказал миллионер, — я скажу, как мы поступим. Я купил паровую яхту, и она будет готова выйти в океан к концу января. Вы женитесь на моей дочери и поедете в свадебное путешествие по Новой Зеландии. Когда вернетесь, если у меня будет такое желание и если вы, голубки, не будете возражать, я присоединюсь к вам, и мы вместе отправимся в кругосветное путешествие.

— Чудесно! — радостно всплеснула руками Мадж. — Я так люблю океан! Конечно, когда есть хороший спутник, — прибавила она, бросив лукавый взгляд на возлюбленного.

Лицо Брайана просветлело, ибо он был прирожденным моряком, и приятное плавание на яхте по лазурным просторам Тихого океана в компании Мадж в его представлении было настоящим земным раем.

— А как называется яхта? — с неподдельным интересом спросил он.

— Как называется яхта? — повторил мистер Фретлби. — О, у нее ужасное название, я хочу его поменять. «Розанна».

— «Розанна»!

Брайан и его невеста одновременно вздрогнули, и молодой человек пытливо посмотрел на отца Мадж, думая о совпадении названия яхты с именем женщины, умершей в мельбурнских трущобах.

Мистер Фретлби, поймав взгляд Брайана, немного покраснел, смущенно усмехнулся и встал.

— Вы — парочка сумасшедших влюбленных, — сказал он, и взяв обоих за руки, повел их в дом. — Но не будем забывать об обеде.

ГЛАВА 23

«За орехами и вином»

Томас Мор, сладкозвучнейший из бардов, поет:

Но он сделал это утверждение, когда был юн и еще не осознал всей ценности хорошего пищеварения.