Энни неуверенно села на кровать с противоположной от Мэтта стороны.

— Ну, я считаю себя домработницей, но это больше похоже на присмотр за ребенком. Немного уборки, немного готовки… Я езжу туда каждый четверг на четыре часа. Это дает Кэти возможность пройтись по магазинам, пообедать с друзьями или сходить к стоматологу. Ей действительно нужен этот выходной. Она проводит все свое время, работая на ранчо с ребенком на спине.

Мэтт задумчиво нахмурил брови.

— Из того, что я слышал, получается, что Джош решил возродить к жизни ранчо, практически уничтоженное его отцом. Неплохая идея. Я уверен, это очень крупный проект… А как ты с ними познакомилась? — спросил Мэтт.

— Увидела объявление о приеме на работу.

— До этого ты их не знала?

— Нет.

Мгновение Мэтт молчал. Энни ждала.

— Ты знаешь о «вражде», не так ли? — в конце концов спросил он ее.

— Разумеется. Каждый, кто жил в Чивери хотя бы какое-то время, знает об этой междоусобице. Она началась еще во времена основания города, не так ли? Тебе не кажется, что пришло время прекратить ее?

— Прекратить? — Эта идея поразила Мэтта. Как если бы Энни предложила дышать водой вместо воздуха.

Глаза Энни сверкнули.

— Эта глупая междоусобица может быть важна для Алманов, может быть важна для Маклафлинов. Но для всех остальных, кто находится вне вашего параноидального маленького мирка, она не значит абсолютно ничего. Я думаю, вам всем пора повзрослеть и покончить с этим.

— Тебе легко говорить… — пробормотал Мэтт, и тут его осенила внезапная догадка. — Доктор Марин — твой посредник с адвокатом, занимающимся усыновлением?

Энни повернулась к Мэтту, и в ее глазах появилось удивление.

— Да…

Мэтт нахмурился и запустил пальцы в волосы.

— Ты знаешь, ведь у тебя есть и другие варианты. Мы должны поговорить о…

— Это хороший вариант, — невозмутимо ответила Энни. — Существует множество замечательных примеров. Ты только посмотри на… — Энни чуть не сказала «на Джоша и Кэти», но вовремя остановилась. Мэтт даже слушать не захочет про усыновление ребенка семьей Маклафлинов. Она была в этом уверена.

— Знаю, — с легким оттенком нетерпения ответил Мэтт. — Я просто хотел быть уверен в том, что ты как следует обдумала все возможности.

— Я обязана позаботиться о будущем своего ребенка. Любому ребенку нужен дом и два родителя. — Энни дерзко взглянула на Мэтта. — А тебе самому не кажется, что ребенку нужны и отец и мать? — с вызовом уточнила девушка.

— О да, несомненно. Если есть такая возможность. И именно поэтому… — Слова, которые Мэтт так и не произнес, повисли в воздухе, и он глубоко вздохнул.

Тон его голоса привлек внимание девушки, и, когда она заглянула в глубину глаз Мэтта, в них бушевало море чувств.

— Энни, мне нужно тебе кое-что рассказать, — мягко начал Мэтт. — Я должен был сделать это раньше, но…

Звук смеха наполнил коридор. Кто-то поднимался по лестнице. Мэтт взял девушку за руку.

— Кажется, здесь нам не дадут поговорить. Я выйду и выпровожу их всех. Встретимся на заднем дворе.

Энни ждала в тени старого орехового дерева. В одной из комнат верхнего этажа горел свет, и девушка знала, что там сейчас находился Джесси Алман. И именно там Энни очень не хотелось бы оказаться.

Мэтт появился через несколько минут.

— Привет, — поздоровалась Энни, как будто они вовсе и не встречались сегодня.