Девушка побрела по коридору в направлении комнаты Мэтта. И что-то подтолкнуло ее пойти туда.

Она повернула дверную ручку. Дверь легко открылась, и Энни тихонько проскользнула в комнату.

Один взгляд на фотографии, книги и личные вещи заставил девушку скучать по нему. Мэтт больше не приходил с того вечера, а на работе был прохладен и собран. Казалось, он еще более отдалился от нее. Сказать, что девушку это огорчало, — значит ничего не сказать.

Но это не страшно. Лучше быть огорченной, чем влюбиться.

Девушка перевела взгляд на постель.

Эта упругая кровать… Энни улыбнулась. Вытянув руки, она позволила себе упасть на нее, хихикнув, когда матрас спружинил. А потом она лежала на спине, положив руки на живот, закрыв глаза и пытаясь уловить запах Мэтта. Если бы только…

— Ну, и что же ты тут делаешь, мисси?

Энни резко села. В дверях стоял Джесси Алман. Несмотря на старость и болезнь, он буквально излучал властность.

— Н-ничего, — выдавила девушка, заикаясь.

— Ты знаешь, кто я?

Энни кивнула.

— Да, мистер Алман.

Он сердито посмотрел на ее живот.

— Это вина Мэтта? — требовательно спросил старик.

— Мэтт тут ни при чем, — ответила Энни, осмелившись сказать это чуть ли не возмущенно.

— Хорошо, — Джесси Алман кивнул. — В последнее время и так уже происходило слишком много подобных вещей. Я помню то лето семьдесят пятого… — он внезапно замолчал и хмуро посмотрел на девушку. — Что ж, не имеет значения. Полагаю, вы не замужем?

— Нет, сэр, не замужем, — Энни подняла подбородок, дабы показать, что не испытывает стыда по этому поводу.

— И, полагаю, вы собираетесь выйти замуж за Мэтта?

У Энни отвисла челюсть.

— Нет! И нет ни малейших причин…

— Уверен, что таковые имеются, — насмешливо перебил ее старик. — По крайней мере, не трудно догадаться, о чем вы мечтали, лежа в этой постели.

Энни вскочила с постели, словно та внезапно превратилась в раскаленную плиту. Никакая сила в мире не заставила бы ее снова присесть.

— Я просто… просто…

Он жестом заставил ее умолкнуть.

— Милая, я уже давно живу на свете и видел очень многое. Когда вы молоды, то пытаетесь притвориться, будто можете одержать верх над человеческой природой. Так вот, эта борьба напрасна. Когда вы влюбляетесь, все остальное перестает для вас существовать. Запомните мои слова, милашка. — Джесси пристально посмотрел на девушку. — Как, вы сказали, вас зовут?

— Энни Торрес.

— Энни Торрес, да? — Его губы изогнулись в ухмылке, которая показалась Энни слишком циничной, чтобы быть признаком искреннего веселья. — Вы не связаны никакими родственными узами с Мариной Торрес? Той, которая была домработницей у Маклафлинов?

Энни уже привыкла к тому, что никто не реагирует на ее фамилию. Теперь же девушка совершенно растерялась. Она принялась лихорадочно размышлять. Солгать? Но какой в этом смысл?

— Марина Торрес — моя мать, — наконец призналась девушка.

Джесси кивнул, склонив голову набок.

— Она была весьма симпатичной особой, прямо как и вы. Что с ней сейчас?

— Мама умерла в прошлом году.

— О… Что ж, очень жаль это слышать. — Он вернулся к изучению ее лица. — Значит, вы — маленькая дочка Марины.

Энни вздрогнула — взгляд старика, казалось, пронзал ее насквозь.

— Да… Я вижу сходство.