— Конечно, конечно! — откликнулись они. Причем Ванька чуть ли не громче всех.

Станислав Борисович взял фотоаппарат, и мы дружно направились к месту моей находки.

— Вот несколько зубчиков торчит, — сказал я.

— Да, любопытно, очень любопытно! — Станислав Борисович сделал несколько снимков, с разных сторон и с разных ракурсов. — Ты не возражаешь, если я ее достану? Так сказать, как опытный профессионал…

— Нет, нисколько не возражаю, — ответил я.

Станислав Борисович спустился в яму и аккуратно извлек откопанный мной предмет. Это оказался двусторонний гребень, часть зубчиков которого были отломаны.

Станислав Борисович аккуратно очистил гребень от земли… и вдруг ахнул!

— Что такое? — спросил Левон Гургенович.

А студенты и Ванька подались поближе.

Станислав Борисович молчал некоторое время, потом медленно протянул гребень Левону Гургеновичу.

— На, посмотри. И посмей утверждать после этого, что моя теория неверна.

Левон Гургенович взял гребень, внимательно на него посмотрел — и тоже ахнул.

— Вот это да!.. — сказал он. — Вот это да!

— Да что там такое? — не выдержав, мы с Ванькой спросили одновременно. По-моему, с нашими голосами слился голос кого-то из студентов, задавшего тот же вопрос.

Левон Гургенович повернул гребень так, чтобы было видно всем, и стал объяснять:

— Вот, смотрите. Округлые изгибы по бокам, эта сторона чуть заужена, тут зубчики — крупные и редкие, а с этой стороны — почаще. Все признаки новгородской работы, новгородского стиля. Но главное — рисунок на гребне: русалка с рогом изобилия. Такого рисунка на гребнях не попадалось никогда, вы слышите, никогда! Чаще всего, насколько вы помните, на новгородских гребнях мы встречаем так называемый глазковый узор, символизирующий солнце, иногда попадаются другие изображения, но чтобы русалка, да еще с символом плодородия… Мы знаем отношение к русалкам, да и к языческим символам плодородия тоже, поэтому для женщины — что для девицы, что для замужней — появиться с подобным гребнем в волосах было бы… гм… ну, несколько вызывающе, а то и не очень пристойно. Трудно себе представить, чтобы женщина носила гребень с таким рисунком в православном городе, а то и в церковь с ним заходила, это был бы вызов… или, если хотите, намек для молодых людей. Намек, который могли превратно истолковать. Изображения русалки с символами плодородия мы встречаем на нашейных украшениях и на нагрудных пластинах, которые надевались раз в год, в дни праздника русалий на Ивана Купалу. После нескольких ночей гуляний и купаний участники празднеств, скорей всего, снимали эти украшения и прятали до следующего года. Но такой рисунок на гребне, выставляемом напоказ!.. Да, этот гребень — уникум, единственный в своем роде! Не знаю, найдут ли когда-нибудь еще подобный ему или нет, но пока он — один на весь мир! И во многом переворачивает современные представления о быте наших предков! А ты, Борис, одной этой находкой вошел в историю археологии!

Наверное, я был пунцово красный от смущения — и при этом мне казалось, будто я в небесах парю. Вот это да! В первый раз копнул — и выкопал такое! Мне безумно хотелось немедленно продолжить раскопки и перерыть всю поляну.

Но уже вечер подступал, да и понятно было, что с наскоку такие раскопки вести не стоит.

И тут послышалось тарахтение мотора — на сей раз знакомого.

— Это отец! — завопил Ванька и помчался к берегу.

Отец, увидев нас и услышав Ванькины вопли, повернул в бухточку.

— Ну, как мои сорванцы? — крикнул он, вылезая из катера.