— Наоборот! — весело отозвался Левон Гургенович. — Помогли нам сделать несколько находок. А вам старший только что совершил настоящее открытие!

— Понимаешь, папа, — затараторил Ванька, — мы с Сашкой, — Александра он уже запросто называл Сашкой, — нашли древний перстень с особой печаткой, а Борька вообще только что отрыл такое, такое, что мы все попадали! Понимаешь, вот этот гребень с непристойной русалкой, его, значит, могла только такая тетка носить, которая язычницей была и участвовала в русалиях, и вообще не боялась священников в их карательными отрядами, а значит, Борька попал в историю археологии, потому что этот гребень — единственный на весь свет, и из-за него все археологи свихнутся, и…

— Погоди, погоди, — остановил его отец. — Чуть помедленней, чтобы я получше понял.

Станислав Борисович и Левон Гургенович принялись объяснять отцу, что и как, и он в конце концов разобрался.

— Ну и ну!.. — сказал он, покачивая головой. — Впрочем, я всегда говорю, что моим сыновьям палец в рот не клади. Они — удивительные везунчики, в любом деле…

— Папа! — сказал я. — Можно мы здесь останемся, хотя бы на день? Чтобы завтра с утра вместе со всеми взяться за раскопки, с самого начала?

Отец засмеялся.

— Я так и подумал, что вы захотите остаться. Поэтому я сперва побывал дома и прихватил ваши спальные мешки и кое-какие продукты, чтобы вы могли внести их в общий котел, а не объедать экспедицию. Так что если Станислав Борисович и Левон Гургенович не против…

— Нисколько не против! — заверили они.

— Тогда я проплыву до лагеря и выгружу амуницию и продукты.

— И останетесь с нами поужинать, надеюсь?.. — сказал Левон Гургенович.

— Нет, — отец поглядел на небо. — Уже темнеет, так что лучше я домой отправлюсь. Как-нибудь в другой день, завтра или послезавтра, я присоединюсь к вам, и мы хоть до утра просидим, а сейчас у меня дел много.

И он, спустившись к катеру, поплыл к лагерю, а мы пошли по берегу.

Отец привез нам не только спальные мешки, но и свитера — на случай, если ночь выпадет неожиданно холодной, и купальные полотенца, а в общий котел — полмешка картошки, малосольные огурцы, кабачковую икру и несколько кусков солонины из лося. Такую лосятину проварить вместе с картошкой — пальчики оближешь, и соли в картошку добавлять не надо.

Выгрузив все это, отец отказался от повторного приглашения на ужин и уплыл.

А мы, по нашему с Ванькой предложению, сразу стали готовить лосятину с картошкой, в самом большом котелке.

Принесли воду, поставили воду с солониной на огонь и всей компанией уселись чистить картошку.

— Ну? — вернулся Станислав Борисович к теме дня. — Теперь ты согласен с моей теорией?

— Не просто согласен! — ответил Левон Гургенович. — Завтра я буду рыть ту поляну усердней всех!

— Вот так-то! — Станислав Борисович засмеялся. — Убедил тебя, Фома неверующий!

— Прошу заметить, — сказал Левон Гургенович, — что как раз неверующие чаще всего и оказываются самыми верными. Тот же апостол Фома. Да, он требовал от Христа доказательств, что тот умер и воскрес, и даже в его рану персты возложил. Но, убедившись — на опыте, так сказать — в истинности Воскресения Христа, он оказался чуть ли не самым мужественным, стойким и последовательным из всех апостолов. Когда говорят «неверующий Фома», то об этом моменте почему-то забывают. И кстати, ты обратил внимание на то, что подобный гребень его хозяйка просто так не потеряла бы на берегу? Гребни хорошей работы в то время немало стоили, а этот еще с особым изображением, сделанным, скорей всего, на заказ… Так что, возможно, ты прав, с хозяйкой гребня стряслось что-то неожиданное… Впрочем, завтра начнем разбираться.