Он победно улыбнулся, когда покупатель — тому было уже под тридцать — охотно выложил деньги.

— Он платит за то, что можно посмотреть совершенно бесплатно через несколько дней, — прошептал Пит.

— К тому же за пиратскую копию, — добавил Боб.

— Да, фраза «Спешите быть первыми» действует безотказно, — пробурчал Юп, поднимая коробку с комиксами.

Продавец взглянул на них:

— Чего желаете? Сыщики замялись.

— Если сами ничего не покупаете, так не мешайте другим.

— Мы ничего не покупаем, — произнес Юп. Он обратился к Бобу, когда они отошли от этого магазина: — Где ты видел эту же книжку не по этой чудовищной цене?

— Вон там, возле запасного выхода. И название у магазина какое-то странное — «Псих» или что-то в этом роде.

Магазин назывался «Маньяк», а не «Псих», — «Комиксы Маньяка Дена». И человек за прилавком вполне соответствовал этому названию: буйная черная шевелюра и усы щеткой.

— Марти, сбегай наверх и принеси еще коробки с комиксами. — Он обращался к молодому парню, своему помощнику. Затем повернулся к высокому угрюмому человеку с лысиной, обрамленной тонкой каемкой седых волос. — Опять вы?

— Триста пятьдесят за этот номер «Фэн Фана», — предложил мужчина.

Маньяк Ден только покачал головой:

— Пятьсот.

Мужчина нахмурился, но продолжал торговаться:

— Четыреста пятьдесят.

— Шестьсот.

В голосе покупателя зазвучала безнадежная нота:

— Но ведь объявленная цена — четыреста пятьдесят.

— Теперь шестьсот, — отвечал страховидный продавец.

Мужчина стиснул кулаки:

— Ладно, шестьсот долларов.

Маньяк Ден расплылся в улыбке:

— Вы слишком долго думали. Теперь это стоит семьсот.

Мужчина разинул рот:

— Семьсот? И вы думаете, это кто-нибудь купит?

— Закончили, — оборвал Ден. — Я не хочу, чтобы его купили вы.

Лысый повернулся на каблуках и куда-то умчался.

Пронаблюдав это, Юп спросил:

— Вы что, всегда так разговариваете с покупателями?

— Только если они проходимцы, — ответил Маньяк Ден. — Этот тип работает на одно из крупнейших издательств, выпускающих комиксы. Он же главный проходимец по совместительству. Итак, — он посмотрел на коробку, — покупаете или меняете?

— Продаем, — ответил Юп, открывая коробку. Коммерсант проверил ее содержимое.

— Есть кое-что интересное. — Его глаза заблестели. — Парочка выпусков «Серебряного века» в хорошем состоянии, много свежих первоклассных вещей… Ну, что вам сказать, — четыреста за все.

Юп почувствовал, как кровь прилила к лицу.

— Всего четыреста? Но ведь они стоят вдвое больше. Я просматривал цены…

— В «Каталоге цен», — закончил Маньяк Ден. — Они утверждают, что это стоит гораздо дороже, верно? А вы читали предисловие? Там поясняется, что даются средние цифры и цены могут расходиться в разных местах. Уж не говорю о том, что существует такая вещь, как выгода.

— Выгода, но не грабеж, — успел сказать Юп, когда Пит и Боб оттаскивали его от стенда.

— Ты все испортишь.