Вместо ответа Лора растерянно заметила:

— Миссис Эборн называла мою мать Мэри. Но, Нэнси, мою маму звали Мария!

СТРАННЫЕ ОПЕКУНЫ

Теперь Нэнси уже не сомневалась в том, что прошлым вечером они с Хелен встретились именно с противной миссис Эборн. Сначала она набросилась на них, а позднее и на Лору.

Видимо, это поняла и Хелен, но вслух она сказала:

— Не забывай, что сломанная машина в такую погоду хоть кого может вывести из себя!

— Это верно, — согласилась Лора.

— А как вела себя миссис Эборн сегодня утром? — спросила Нэнси.

Лицо Лоры чуть просветлело, когда она ответила, что утром та была вполне приятной и даже милой.

— Она извинялась за то, что была не в духе, и объявила — они с мужем не дождутся, когда я к ним перееду.

— Вот как? — отозвалась Нэнси с некоторой внутренней насторожённостью. Лора ответила ей улыбкой:

— Глупо, что я забеспокоилась. Миссис Эборн прямо сказала, что с мамой она виделась только однажды, поэтому и перепутала её имя.

— А где сам Эборн? — поинтересовалась Хелен.

— Приедет сегодня после обеда. Задержался по делам. Нэнси не могла избавиться от насторожённости: она ощущала какую-то странность в поведении Эборнов.

— Сейчас миссис Эборн в гостиничной парикмахерской — пошла приводить в порядок волосы, — продолжала Лора. — Мне она сказала, чтобы я взяла такси и съездила сюда, если, конечно, захочу встретиться с вами. Конечно, я ухватилась за её предложение. — Лора уже весело улыбалась.

Неожиданно улыбнулась и Нэнси.

— Я умираю с голоду, — объявила она и повела Лору с Хелен на второй завтрак в ресторан.

— После завтрака, — сказала Хелен, — мы можем пригласить Марти Малоне, с которой мы с Нэнси вчера познакомились здесь, быть четвёртой на теннисной площадке.

— Отлично! — обрадовалась Лора.

Они вышли во двор, и Нэнси глубоко вдохнула свежий воздух. Как она любила запах земли, исходивший от лесов по берегам озера, смешанный с ароматом высоких сосен.

— Что за прекрасный день! — воскликнула она. Лёгкие, пушистые облака скользили по ясному синему небу.

— Кто делает погоду — он на нашей стороне! — хихикнула Хелен.

После еды Нэнси и Хелен подобрали для Лоры теннисный костюм и пошли за Марти Малоне. Скоро они увлечённо играли на корте позади мотеля. Лора и Нэнси играли вместе и выиграли первый сет.

Второй сет оказался удачным для Хелен и Марти, третий снова сулил победу Нэнси с Лорой.

— Ты здорово играешь, Нэнси! — крикнула Лора.

— Спасибо! — откликнулась Нэнси, переходя на подачу. — А ты где научилась так играть?

— Частные уроки! — Лора сделала гримаску. — Я брала их в интернате по маминому настоянию. Она много занималась спортом, пока не заболела.

После третьего сета, в котором действительно победа досталась Нэнси и Лоре, Лора попросила тайм-аут.

— Скоро полдень, и мне пора обратно в гостиницу, — объяснила она.

Лора переоделась, а Нэнси вызвалась подвезти её на своей машине. Все трое уселись и через десять минут уже были перед просторной гостиницей «Монтеваго». Многоэтажное здание довольно далеко отстояло от шоссе. Перед фасадом простиралась зелёная лужайка, окаймлённая бордюром из гладиолусов, далий и крупных астр.

— Здесь очень красиво! — отметила Нэнси, открывая дверцу для Лоры.