В тот момент Нэнси услышала звук закрываемой передней двери и твёрдые шаги отца в холле. Она положила руку на плечо Ханны и утешающе похлопала.

– Не волнуйся. Я сбегаю и обсужу это с папой, – уверила она экономку. – Возможно, он знает Лесную Пушную компанию.

– Привет, дорогая, – высокий, привлекательный Карсон Дрю встретил свою дочь на нижней ступеньке лестнице и поцеловал её. – Почему я вижу встревоженный взгляд эти красивых голубых глазок?

– Ты прав, кое-что меня беспокоит, – призналась Нэнси. Она рассказала отцу о миссис Ченнинг и Лесной Пушной компании.

– Я никогда не слышал об этой фирме, – заметил адвокат, когда она закончила. – Но мне, конечно, не нравится, как они ведут дела. Ни одна надёжная компания не будет торговать вразнос дорогими мехами и акциями по низким ценам. Пожалуйста, попроси Ханну показать мне её сертификат.

Прочитав, он признал, что всё выглядит хорошо, но добавил, что данную компанию следует изучить.

– Миссис Ченнинг должна ещё быть у миссис Мартин, – взволнованно сказала Нэнси. – Думаю, что я схожу туда и поговорю с ней.

– Прекрасно, – кивнул Карсон Дрю. – Я присоединюсь к тебе. Мы не можем позволить мошенникам обмануть нашу Ханну.

Дом Мартинов был всего лишь через два квартала. Когда семейство Дрю достигло его, Нэнси заметила, что автомобиль миссис Ченнинг пропал. Она бросилась на разбитое крыльцо и торопливо позвонила. Дверь открылась.

– Миссис Мартин, – спросила Нэнси, – миссис Ченнинг уже ушла?

– Да, – глаза миссис Мартин засверкали. – Говоря откровенно, Нэнси, миссис Ченнинг сбежала от меня. Когда я принесла чай, её уже не было. И её автомобиля тоже! И она даже не заикнулась про оплату ущерба, который она нанесла крыльцу!

– Какой у неё адрес? – быстро спросила Нэнси.

Миссис Мартин выглядела озадаченной.

– Я не знаю!

Глава 2

Серьезные потери

<style name="apple-converted-space">Миссис Мартин пригласила Нэнси и её отца в дом и предложила им стулья перед потрескивающим пламенем в камине.</style>

<style name="apple-converted-space">– Полагаю, я никогда не найду миссис Р. Ай. Ченнинг, – пробормотала она. – Но эта Лесная Пушная компания заплатит за восстановление моего крыльца! Разве Вы не думаете, что они должны это сделать, мистер Дрю?</style>

<style name="apple-converted-space">– Это зависит от того, использовала ли миссис Ченнинг автомобиль, принадлежащий компании, или, по крайней мере, была ли она при исполнении своих обязанностей в момент аварии. Расскажите нам всё, что знаете об этой женщине.</style>

<style name="apple-converted-space">Прежде чем миссис Мартин начала свой рассказ, они услышали тяжёлые шаги на крыльце, будто кто-то стряхивал снег с ботинок. За этим последовал звонок в дверь. Это оказался доктор Бритт, уставший и замёрзший после долгой дороги сквозь бурю. Узнав, что жертва аварии исчезла таким грубым способом, врач возмутился.</style>

<style name="apple-converted-space">– Я не виню Вас за то, что Вы сердиты, миссис Мартин, – согласился он, входя в гостиную. – Тот, кто ведёт себя столь неблагодарно, как миссис Ченнинг, не заслуживает сочувствия. Добрый вечер, мистер Дрю. Здравствуй, Нэнси.</style>

<style name="apple-converted-space">Миссис Мартин указала ему на четвёртый стул, стоящий у огня.</style>

<style name="apple-converted-space">– Присядьте здесь и отдохните, доктор, – настоятельно предложила она. – Я как раз собиралась рассказать, что я знаю о миссис Ченнинг.