Через несколько минут раздался звонок в дверь, и Даша впустила в квартиру невысокого и полного старичка с добродушным морщинистым лицом.

— Познакомьтесь, ребята, это дядя Алеша… Алексей Васильевич, в смысле. А это, дядя Алеша, мои друзья — Леня, Юра, Дима и Седой… то есть, Андрей.

— Ба, у тебя неплохая компания подобралась, как я погляжу! — Алексей Васильевич весело взирал на ребят. — Так что происходит?

— Папа исчез, — сообщила Даша. — Мне стало очень страшно, и ребята пришли мне на выручку. Потому что он не просто исчез, а… Старбус тоже исчез! А после этого является какой-то странный иностранец и добивается встречи с папой… И Андрей считает, что папа или сбежал, чтобы не встречаться с этим иностранцем, или его увезли, чтобы не дать с ним встретиться. Но зачем Старбус брать? И зачем делать много других странных вещей.

— Увезли? — Алексей Васильевич нахмурился. Потом он пристально поглядел на Седого. — Ты так считаешь?

— Считал буквально пять минут назад, — ответил Седой. — Теперь не считаю… Простите, можно задать вам один вопрос?

— Только один? — усмехнулся Алексей Васильевич. — Задавай!

— Во время войны вы вместе с Дашиным папой работали в разведке?

Алексей Васильевич хотел, видимо, насмешливо усмехнуться — но усмешка получилась несколько кривой.

— Из-за этих «Семнадцати мгновений весны» все ребята поехали… Вы ещё станете уверять, что Коля — это Штрилиц.

— Станем! — выпалил Димка.

— Ну, фантазеры… Только не держите меня в коридоре, ладно? Давайте на кухню пройдем!

Они прошли на кухню, и дядя Алеша, удобно усевшись на стуле, продолжил разговор — в прежнем веселом и шутливом тоне, но ребятам показалось, что за его веселостью сквозит тревога.

— Может, у тебя есть свои идеи насчет того, кто этот иностранец? — обратился он к Седому.

— Есть, — спокойно ответил Седой. — Я считаю, что это представитель Центра Симона Визенталя. И что он разыскал Дашиного папу, потому что после войны и вы, и он продолжали заниматься поиском уцелевших нацистских преступников, и много ценного можете порассказать… Но не только поэтому.

— С чего ты взял? — Алексей Васильевич сделался резок.

— Сопоставил то, что узнал о Дашином папе, с тем, что прочел в этой книжке, — Седой вытащил из кармана «По следам человека со шрамом».

— Сопоставил!.. — фыркнул Алексей Васильевич. — Я ж говорю, все пацаны и даже девчонки помешались на Штирлице, просто ужас какой-то… Может, у тебя есть и другие великие идеи?

— Есть, — сказал Седой. — Но я хотел бы рассказать их вам… и только вам.

Алексей Васильевич внимательно поглядел на Седого, и у ребят возникло впечатление, что он сейчас пренебрежительно махнет рукой и скажет: «Да чего ты там какую-то конспирацию разводишь! Валяй при всех!» Но неожиданно он встал и кивнул.

— Ладно. Пройдем в другую комнату.

И сам прошел первым в кабинет Дашиного отца. Седой сделал ребятам ободряющий знак — мол, все отлично, все идет по плану! — и проследовал за ним.

Когда дверь кабинета плотно закрылась, ребята недоуменно переглянулись.

— Интересно, о чем они собираются говорить? — сказал Юрка.

— Я бы подслушала… да страшно, — сказала Даша.

— Не волнуйся, — сказал Ленька.