— Ну хватит! — сказала Эмили. — Сейчас мы проводим мальчиков в их комнату.

Сесил кивнул и поднял свою палку, словно собирался ею загнать ребят в комнату. Персивали приблизились к Трем Сыщикам вплотную.

— Спасайся кто может! — вдруг завопил Юпитер.

Боб и Пит мгновенно среагировали, на клич своего предводителя. Все трое одновременно бросились врассыпную. Отбиваясь и увертываясь от своих преследователей, они изо всех сил колотили по окнам и дверям в соседние помещения. Персивали тщетно пытались поймать их — легче было переловить тучу насекомых. Мальчики были одновременно во всех местах — и вдруг пропали! Они удрали через дверь, через черный ход и через окно, а Персивали остались стоять как вкопанные, не в силах прийти в себя от изумления.

Пит побежал вперед, вниз по узкой улочке, а потом свернул на шоссе, которое вело в город.

Позади них раздался скрежет шин. Боб быстро оглянулся и замер. Машина Персивалей как раз выруливала на шоссе!

— Юп! — закричал он. — Они гонятся за нами!

— Прямиком через поле! — скомандовал Пит. Мальчики перебежали улицу, перепрыгнули кювет и бросились бежать прямо по пашне. Они уже слышали за спиной громкий звук колес, но тут раздался треск и грохот. Ребята со страхом обернулись. Они боялись, что машина Персивалей погонится за ними по полю. Но вместо этого их глазам предстала совершенно неожиданная картина. Персивали съехали с проезжей части и застряли в кювете! Ветровые стекла разлетелись вдребезги, одна шина лопнула. Сесил Персиваль, с трудом выбравшись из кузова, угрожающе размахивал палкой вслед голубому автомобилю, который только что промчался мимо ребят.

— Бога ради, что там случилось? — спросил Пит, увидев, как Сесил ковылял вокруг машины, пытаясь вытащить из кузова Эмили.

Взгляд Юпитера все еще был прикован к другому автомобилю, быстро исчезающему вдали.

— Явный побег водителя с места аварии, — медленно произнес он. — Я полагаю, что голубой автомобиль обогнал Персивалей, потом отрезал им путь и столкнул в кювет. Этот другой автомобиль показался мне знакомым. Видели, кто в нем сидел?

— Их, кажется, было двое, — ответил Боб. — Тот, что за рулем, очень высокий, это сразу было заметно.

— Опять Долговязый! — закричал Пит.

— Возможно, — сказал Юпитер. — А возможно, просто хулиган за рулем, которого на подъеме обуял азарт скорости.

— Ну, кто бы он ни был, нам повезло, — заключил Пит.

— Наконец-то! — добавил Боб. — Обычно незнакомые люди ставят нам палки в колеса!

— Эй, смотрите! — закричал Пит, указывая на шоссе.

Эмили и Сесил ковыляли по направлению к своему дому. Один раз они обернулись в сторону мальчиков, причем Сесил в бессильной ярости потряс своей палкой. Итак, Персивали выведены из игры!

Три Сыщика облегченно рассмеялись и бодро зашагали в город. Время от времени они оглядывались назад, чтобы удостовериться, что Персивали и в самом деле не преследуют их. Но похоже было, что на этот раз они отделались от толстяка и его худосочной сестрицы.

Юпитер носком ботинка гнал перед собой несколько камешков. «Как я мог попасться на удочку этой жуткой тетке? — размышлял он. — Ведь Роджер Кэллоу сообщил мне, что Персивали десять лет не виделись с Динго. Значит, они не могли практически ничего знать о его здешней жизни». Когда Юпитер ошибался, он страшно злился на себя, а в деле Динго он уже несколько раз совершал крупные промахи. Это больно задевало его профессиональную гордость.

— Ну перестань, Юп, — пытался отвлечь его Пит.