Элий рухнул возле зубца, не в силах пошевелиться. Ноги ломило так, будто он вновь искупался в ледяном колодце. А во рту был противный хинный привкус. Как будто Элия рвало желчью. Но он не помнил, чтобы его рвало. Он смотрел на лежащих вповалку мертвецов - свои вперемежку с чужими - и уже не делал усилия, чтобы задавить чувства, что рванулись наружу. Последний взгляд мальчишки был устремлен на него из темноты. Теперь уж навсегда. И с этим придется жить. Еще и с этим... О боги... Жалость хлынула, как кровь из раны, и затопила сознание. Несколько мгновений Элию казалось, что он не переживет этого мига и задохнется. Но пережил. И даже стало ка будто легче.

- Цезарь, ты здесь? - услышал он голос Неофро-на. И гигант-гвардеец склонился над ним. - Ранен?

- Нет, - отозвался Элий.

- Тогда чего улегся? - Неофрон взвалил Элия на плечо и понес вниз. Думаешь, я тебя всякий раз буду на себе таскать?

Больше ничего из мудрых наставлений Элий не слышал, потому что сон навалился на него и одолел. Даже когда медичка смазывала царапины йодом и заклеивала пластырями, он этого не чувствовал. Лишь теплая вода ванны на мгновение привела его в чувство, он уловил запах галльского мыла, ощутил приятную теплоту воды, блаженно вытянулся и, запрокинув голову, различил на потолке орнаментальный узор из пальмовых листьев. Подумал, что спать в ванной нельзя, и тут же заснул. И даже прикосновение чистой льняной простыни он ощутил лишь сквозь сон, так же как и вкус неразбавленного вина.

Он спал. Ему снился Рим. Колизей. Арена. Он шагнул на золотой песок, сжимая в руках тупой меч гладиатора. А навстречу ему шел Хлор. В руках давнего врага сверкала разящая сталь.

- Ты - смелая девчонка. - Квинт подлил в кубок Роксане неразбавленного вина,- Я повидал многое, но и для меня сегодняшний день тяжел. А ты...

- Я тоже повидала многое, - Роксана пригубила вино.

- Тогда за успех римского оружия! - Квинт опрокинул чашу залпом.

Роксана последовала его примеру. Он положил ей руку на плечо. Она придвинулась ближе. Они сидели во дворе под пальмой. Желтый свет фонарей. Черные тени на плитах. И гнетущая липкая тишина. Будто слой ваты. А сквозь эту вату - издалека, как из другого мира - голоса, мычание, еще какие-то неясные ночные звуки.

- Руфин скоро должен явиться,- сказала Роксана.

- Должен-то он должен, но вот явится ли...

- Не сам лично... Но Скавр или кто-то другой...

- Может быть... - задумчиво протянул Квинт. - Все может быть.

- Я сегодня спасла Элию жизнь, - заявила Роксана.

- Да ну... - он прижал ее сильнее, отыскал в темноте губы. Она ответила на поцелуй. Но почти сразу отстранилась.

- Это правда. На Цезаря напали два монгола. Я кинулась на помощь и отвлекла одного...

- Ты убила этого варвара?

- Нет... - после паузы сказала Роксана.

- Спорим, что ты вообще никого не убила. И не можешь убить.

Роксана закусила губу и молчала. Потом тряхнула головой:

- Пойдем на стену и кого-нибудь убьем!

- Кого? Часового? - изумился Квинт.

- Какого-нибудь варвара. Наверняка там ползают под стеной. Ищут, где можно прорваться.

- Слушай, мы устали... надо немного выпить, расслабиться, отдохнуть...

- Пойдем, - не унималась Роксана. - Ты знаешь пароль?

- Ну, знаю...

- Так пойдем! - Она вскочила и потянула за собой Квинта.

Тот пошел без всякой охоты. Но отказать Роксане он не мог.

По дороге их останавливали трижды. Но Квинт называл пароль, и их пропускали. К тому же многие узнавали "личного секретаря" Цезаря. На стене их встретил Тит. Он стоял в карауле и был недоволен.

- И что вам неймется? - бормотал старый гвардеец, меряя шагами стену и внимательно вглядываясь в пространство, по которому скользил луч прожектора. .

Неожиданно луч погас. На несколько секунд. Потом вновь зажегся, метнулся вбок, глянул в небо и затем медленно сполз к лагерю монголов - но не достал, не хватило мощности.